從前，他只當雲卿是值得敬佩的知己，是可以並肩作戰的盟友。
可方才，聽到母親用那般刻薄的言辭詆譭她時，他心底湧起的那股怒意與維護，卻洶湧得有些不同尋常。
那不是對朋友的仗義執言，更像是一種……不容許旁人褻瀆的珍視。
是心動？
這個念頭剛冒出來，便讓夜冥淵的心頭狠狠一顫。
他何時，竟對雲卿動了這樣的心思？
怪不得說當局者迷，旁觀者清，原來顧時硯的敵意竟是這般來的。
老夫人見他沉默不語，只當他是理虧，語氣稍緩，卻依舊帶著不容置喙的強硬：“我早已為你物色好了吏部尚書家的千金，清清白白的大家閨秀，才是能配得上你的女子！”
“那雲卿，你想都別想！從今往後，不許你再踏足鎮國公府一步，更不許你再與她有任何牽扯！否則，我便當真病得下不了床，讓你落個不孝的名聲！”
夜冥淵回過神，望著母親決絕的模樣，心頭湧上一股無力的憋悶。
他知道，母親向來說一不二，尤其是在他的婚事與夜家的顏面這件事上，更是半點轉圜的餘地都沒有。
他沉默良久，腰間的軟劍被掌心的溫度焐得溫熱，最終還是緩緩鬆了手，聲音低啞得像是淬了沙：“……兒子知道了。”
老夫人見他鬆口，臉色才緩和了些，重新倚回軟榻上，揮了揮手，語氣帶著幾分疲憊：“行了，你也累了，下去歇著吧。記住你今日說的話，莫要再讓我操心。”
夜冥淵躬身行禮，轉身退出了內室。
走到庭院中時，夜風迎面吹來，帶著刺骨的涼意。
他仰頭望著天邊的一輪殘月，指尖無意識地摩挲著軟劍的劍柄，眼底翻湧著複雜的情緒。
方才那股脫口而出的維護，那悄然萌生的心動，像一顆石子，在他沉寂多年的心湖裡，砸開了一圈又一圈的漣漪。
他與雲卿之間，或許從一開始，就不止是知己與戰友。
北境路途艱險，太子餘黨未清，匈奴探子更是遍佈各處，雲卿一介女子，縱有智謀，孤身前往，終究是兇險。
母親的命令他不能違抗，可護她周全的心，卻分毫不敢鬆懈。
夜冥淵眸色漸深，轉身朝著自己的院落走去，腳步沉穩，帶著不容置疑的決斷。
他剛踏入書房，便抬手叩了叩桌面。
一道黑影無聲無息地從樑上落下，單膝跪地：“侯爺。”
“去調派‘影衛’中的十人。”夜冥淵的聲音壓得極低，帶著幾分凝重：“雲大小姐三日後啟程前往北境，讓他們分批暗中跟隨，沿途若遇太子餘黨或匈奴探子，不必請示，直接出手，務必護她周全。”
他頓了頓，又補充道：“切記，不可暴露行蹤，不可讓雲大小姐察覺分毫。”
“屬下遵命。”黑影領命，又悄無聲息地退了出去。
夜冥淵走到窗邊，望著鎮國公府的方向，眼底的溫柔與堅定交織。
雲卿……
……
