病理樣本庫在地下室，恆溫恆溼。老太太找出十四個標著編號的盒子，每個盒子裡都有幾個玻璃切片。
“這些都是活檢或屍檢取得的肺組織樣本。”老太太說，“你們要看什麼？”
“這些病例雖然診斷不同，但都屬於罕見呼吸系統疾病。”朱攀問，“從病理學角度看，它們有沒有共同點？”
老太太推了推眼鏡：“共同點......都是肺實質或肺血管的異常改變。但具體機制不同。比如肺泡蛋白沉積症是肺泡內脂蛋白異常沉積，肺淋巴管平滑肌瘤病是平滑肌細胞異常增生......”
“有沒有可能是同一種致病因，在不同人身上表現出不同症狀？”王龍問。
老太太沉默了一會兒，走到顯微鏡前，調出一張切片：“你看這個，特發性肺動脈高壓患者的肺血管切片。血管內膜增生，中層肥厚。”
她又換了張切片：“這是肺泡蛋白沉積症的，肺泡腔內充滿顆粒狀物質。”
“看起來完全不一樣。”王龍說。
“但如果......”老太太突然頓了頓，調高顯微鏡倍數，“你們看這裡，血管壁周圍，還有肺泡間隔裡，有沒有看到一些......很細的。針狀的沉積物？”
朱攀湊近看。在放大的視野裡，確實能看到一些極細的。幾乎透明的針狀結構，嵌在組織間隙中。
“這是什麼？”
“不確定。”老太太皺眉，“我當初看切片時也注意到了，以為是染色偽影或者組織處理時的人工產物。但如果多個病例都有......”
她快速換了其他幾張切片，在不同倍數下觀察。十分鐘後，她抬起頭，臉色變了：“十四個病例裡，有十二個的樣本中都發現了類似的針狀沉積物。大小。形態非常相似，直徑在100-200奈米之間，長度可達數微米。”
“奈米級纖維。”朱攀想起周文斌筆記上的字。
“需要電子顯微鏡確認。”老太太聲音嚴肅，“如果真是外源性纖維沉積在肺部，而且多個病例都有，那就不是巧合了。”
“這些樣本能借走嗎？我們需要找專業機構檢測。”
老太太猶豫了：“這需要院領導批准......”
就在這時，檔案室的門被推開了。張逸軒站在門口，臉色不太好看：“趙主任，警方需要什麼配合？”
老太太說明了情況。張逸軒聽完，沉默了幾秒，然後說：“樣本是患者的病理材料，也是醫院的重要科研資料。外借需要嚴格程式。這樣吧，朱副局長，你們需要檢測什麼，可以委託我們醫院的病理科做，我們出報告。”
“我們需要獨立的第三方檢測。”朱攀說。
“那就走正規程式申請。”張逸軒的語氣不容商量，“醫院會配合，但必須合規。”
又回到了原點。
離開醫院時，王龍氣得踢了一腳路邊的石子：“這特麼明顯是在拖時間！等程式走完，證據早被處理乾淨了！”
朱攀沒說話。他站在醫院門口，看著來來往往的病人和家屬。這座白色的大樓，表面上是救死扶傷的地方，此刻卻像一座密不透風的堡壘。
周文斌想從內部攻破它，失敗了。
現在，堡壘的大門對他這個警察也緊閉著。
