柳主簿往前湊了半步，聲音壓得很低：「您今天這一番操作，是把安平縣萬年縣有頭有臉的大戶全得罪了。」
「他們今天是礙於形勢低了頭，可心裡頭這股火不會消的。」
「您手裡那些案底只能壓他們一時，壓不了他們一世。」
「等風頭過去了，他們肯定要想法子翻盤。」
許長年靠在椅背上，手指頭在膝蓋上叩了兩下，他當然知道柳主簿說的是實情。
今天這些人認捐認得痛快，可出了這個門，指不定怎麼在背後罵他，怎麼琢磨著給他使絆子。
「我知道。」許長年說，「可這也沒辦法。」
「我要是有別的路子能籌到糧食，也不至於跟他們撕破臉。」
「兩萬張嘴等著吃飯，城牆等著修，河渠等著清，樁樁件件都要錢要糧。」
「我不從他們身上剜肉，還能從哪兒弄來？」
柳主簿沒再說什麼，只是拱了拱手退到了一邊。
他心裡頭清楚，許長年說的沒錯，可也正因為沒錯，這事兒才更棘手。
許長年走了一條沒法回頭路。
就在這時候，書房的門被人從外面推開了，白雲老道走了進來，臉上帶著那副慣常的懶散笑意。
他進門看了看許長年又看了看柳主簿，開口就說了一句：「許縣尉今天威風得緊啊。」
「貧道在院子裡都聽見動靜了，那些大戶走的時候，跟嚎喪一樣。」
許長年擺了擺手：「別取笑我了，我這正愁著呢。」
白雲在他對面坐下來，慢悠悠地捋了捋鬍鬚：「愁什麼？愁他們回去聯名彈劾你？」
許長年眉頭一挑：「你也想到了？」
白雲笑了一聲：「這有什麼想不到的。」
「他們能聯名保舉你，自然也能聯名罷免你。」
「你許縣尉今天當著這麼多人的面揭他們的老底。逼他們捐糧，他們心裡那口氣能咽得下去才怪。」
「等他們回去一合計，一封聯名彈劾信送到郡城柳宗義的案頭上，說你許長年上任伊始就橫徵暴斂。敲詐勒索。逼捐士紳，到時候你怎麼解釋？」
許長年沉默了片刻，嘖了一聲，看著白雲：「那你說怎麼辦？人都得罪完了，還能收回來不成？」
白雲端起茶碗來喝了一口，不緊不慢地放下，臉上那笑意深了幾分：「既然要幹混事，那就幹到底。」
「你手裡不是攥著一堆他們的罪證麼？」
「韓里正幹了什麼。王里正的兒子幹了什麼。其餘人那些見不得光的事，你查得一清二楚。」
「那好啊，你把這份罪證抄錄一份，先一步送去郡守府，遞到柳宗義案頭上。」
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