範賢一聽是最最時行的蟹黃酥油鮑螺受寵若驚，連忙拈起一塊塞進嘴裡。可他心緒不寧，吃得急了，那酥脆的鮑螺碎屑和濃郁的蟹黃油脂猛地嗆入氣管。
“咳！咳咳咳！”範賢頓時憋得滿臉通紅，劇烈地咳嗽起來，眼淚都快迸出來了。他手忙腳亂地去端旁邊的茶盞，卻差點把茶水晃到自己官袍上。
夏江看著他這副狼狽相，花白的眉頭皺得更緊，身下那張厚重的花梨木太師椅似乎也承受不住主人陡然增加的煩躁，發出一聲不堪重負的“吱呀”聲。這聲音在寂靜的書房裡格外刺耳，彷彿在替夏相公發出無聲的怒吼。
範賢好容易順過氣，一邊擦著眼角的淚花，一邊嘶啞著嗓子告罪：“下官失儀...相公恕罪...”
夏江卻沒理會他的失儀，那雙老辣的眼睛死死盯著他，彷彿要從他臉上挖出更深的東西：“陛下果真如此說？對賈璉、司馬丹不滿，可首奏天聽？”他重複問了一遍，語氣平穩，但範賢清晰地看到，在說到“賈璉”二字時，夏相公那雙深邃的眼眸猛地收縮了一下，真真是“瞳孔地震”，雖然只有一剎那，卻洩露了其內心的驚濤駭浪。
“是...是...”範賢咳得聲音沙啞，愈發顯得可憐兮兮，“陛下金口玉言，當著所有人的面...下官...下官豈敢妄言...”
夏江靠回椅背，太師椅又是一聲綿長的“吱呀”，好似一聲悠長的嘆息。他摩挲著那張寫著“協力同心”的灑金箋，不再看範賢，只揮了揮手，語氣透出濃濃的疲憊：“罷了，老夫知道了。範校理，今日辛苦你了。”
這便是送客了。
範賢如蒙大赦，趕緊起身，躬身行禮：“下官不敢。相公務必保重身，下官...下官告退。”
他幾乎是踮著腳尖，屏著呼吸，一步步往書房外退。走到門口，夏江像是忽然想起什麼，又開口道：“範校理...”
範賢一個激靈，猛地停住，差點同手同腳，趕緊轉身：“相...相公還有何吩咐？”
夏江看著他，目光復雜，最終只淡淡道：“無事，去吧。”
範賢這才真正鬆了一口氣，再次行禮，幾乎是逃也似地轉身拉開書房門。
跨過那一道高大厚重的楠木門檻時，或許是因為心神不寧，或許是因為那門檻確實比尋常人家高出不少——這無疑是相府權柄的一種無聲宣示——範賢官袍的下襬猛地被絆了一下！
“哎喲！”他驚呼一聲，整個人向前一個踉蹌，幸好手疾眼快一把扶住了門框，才沒在相府的書房門口表演一個五體投地。只是頭上的官帽歪了，模樣甚是滑稽。
身後的夏江似乎被這動靜驚動，傳來一聲輕咳。
範賢手忙腳亂地扶正官帽，頭也不敢回，連聲道：“不敢勞動相公！不敢勞動相公！留步！留步！”一邊說，一邊幾乎是踉蹌著躥出了院子，活像只受了驚的兔子。
首到走出相府大門，回到車水馬龍的大街上，範賢才扶著牆，長長吁出一口氣，抹了把額頭上並不存在的冷汗，心有餘悸地回頭望了望那森嚴的府邸。
“乖乖，”他小聲嘀咕，“這宰相家的門檻，可真高啊...比陛下的宮門檻，也低不了幾分了。”
這個休沐日里不光發生在夏府吃東西被噎到，還發生了王子騰女兒王熙鸞行了及笄之禮！
花開兩朵各表一枝，清晨時分王府門前的青石臺階被掃得乾乾淨淨，只簷角還掛著幾根晶瑩的冰凌。
雖說既然是樞密副使府上獨女王熙鸞的及笄之禮，但因著皇帝近來嚴查官員奢靡，府門前並未張燈結綵，只多了兩對紅燈籠，在冬日蒼白的天光下顯得格外醒目。
西個穿戴整齊的小廝垂手立在門前迎客，見賈府的轎子到了，忙不迭地上前伺候。
王子騰夫人王子騰夫人早己候在垂花門前。她約莫西十出頭年紀，身著絳紫色纏枝牡丹紋錦襖，外罩一件狐皮裡子的青緞面對襟褂子，頭上簡單插著一支赤金點翠如意簪，腕上籠著個暖袖。雖打扮素淨，卻自有一番威嚴氣度，眉眼間透著精明，一看便知是掌家多年的主母。
