“可算把你們盼來了！”王子騰夫人笑容滿面地迎上前，親自扶了王夫人下轎，又對著薛姨媽說“這冰碴子鋪天蓋地的，路上可還好走？我一早便命人在各處道上撒了炭渣，可還是結了冰了。”
王夫人薛姨媽一同笑著應了：“勞嫂嫂費心，路上好走著呢。”又回頭招呼小輩們上前見禮。
鳳姐兒最是伶俐，搶先一步挽住王子騰夫人的手臂，笑道：“嬸子這是想我們想得緊呢！我今兒可是一大早就催著璉二爺動身，生怕來遲了半步，惹嬸子不高興。”
王子騰夫人戳了下鳳姐兒的額頭，笑罵：“就你嘴貧！璉兒如今在衙門當差辛苦，你也不知體恤，還這般使喚他。”
“喲，嬸子這可偏心眼了！”鳳姐故作委屈，“如今您侄女婿可比我這親侄女還得寵了不成？”
眾人都笑起來。薛姨媽在一旁道：“璉兒如今確是出息了，聽說皇帝親自點名讓他入主什麼新衙門？”
王子騰夫人眼中閃過一絲得意，卻只淡淡道：“都是為官家效力罷了。快別站在風地裡說話了，進屋暖和暖和。鸞姐兒一早就在唸叨，說寶丫頭、林丫頭怎麼還不來呢。今日鸞姐及笄，原該熱鬧些才是，偏生我們老爺說眼下不是時候，只得委屈孩子了。”
鳳姐兒快人快語，笑道：“嬸子說的哪裡話！鸞妹妹素來懂事，必是能體諒的。再說咱們至親在一處，比那虛熱鬧強多了。”
寶玉跟在後面，小聲對黛玉嘀咕：“這些大人一見面就是說官場上的事，好生無趣。”
黛玉抿嘴一笑，低聲道：“那你待會溜出來，咱們找鸞姐姐玩去。”
眾人穿過抄手遊廊，樞密副使的庭院深深，雖無過多裝飾，卻處處顯著氣派。
廊下懸著幾隻精緻的鳥籠，裡頭養著毛色鮮亮的畫眉，偶爾鳴叫幾聲，清脆悅耳。幾個小丫鬟捧著茶盤果盒匆匆走過，見主客到來，忙側身避讓，行禮如儀。
女眷們被引到東廳，裡頭早己燒暖了地龍，暖香撲面。廳中佈置雅緻，北面設著大紅金錢蟒靠背、石青金錢蟒引枕，地上鋪著富貴花開絨毯，當中一個紫檀雕花大圓桌，上面擺著各色果碟茶點。
王熙鸞見客人到了，忙從裡間迎出來。她今日穿著一身水紅色繡折枝梅花的緞襖，下系杏黃綾裙，頭上簡單挽了個髻，插一支珍珠簪子，雖是將笄之年的大日子，打扮得卻不招搖。
“給兩位姑媽請安。”鸞姐兒行禮如儀，又轉向鳳姐，“鳳姐姐好。”
鳳姐兒拉著她的手細看，笑道：“幾日不見，鸞丫頭出落得越發好了！這及笄一過，來說親的怕是要踏破門檻了。”王夫人瞪了她一眼：“就你話多！”
王子騰夫人卻笑道：“鳳丫頭說的倒是實話。不瞞你們說，前兒己有三西家來探口風了，有安遠侯家的三公子，還有吏部左侍郎家的長孫...”
熙鸞一邊被母親的話羞紅，一邊向寶玉等同輩見禮，努力維持著端莊得體。寶釵暗暗打量，心道這鸞姐姐果然有大家風範，比起鳳姐的潑辣張揚，更多了幾分沉穩。
眾人分賓主落座，丫鬟們奉上香茶。王子騰夫人道：“原該請老太太也來的，又恐天寒地凍，老人家禁不住。”王夫人忙道：“正是呢，老太太自己也說天冷不願動彈，讓我們代她向鸞姐兒道賀。”
薛姨媽笑著取出一個錦盒遞給鸞姐兒：“這是你寶妹妹特意為你挑的及笄禮，望你不要嫌棄。”鸞姐兒接過，開啟一看，是一支精巧的蕾絲金鳳簪，鳳眼鑲著紅寶石，熠熠生輝。她連忙道謝：“這樣貴重的禮，怎麼敢當。”
寶釵笑道：“鸞姐姐喜歡就好。我見這簪子樣式別緻，想著配你再合適不過。”鳳姐也湊過來看，嘖嘖稱讚：“寶丫頭眼光果然好！趕明兒我過生日，你也得送我件好的。”
寶玉在一旁插嘴：“鳳姐姐的首飾還少麼？我前兒去你屋裡，那妝奩都快塞不下了！”眾人都笑，鳳姐作勢要打寶玉：“好你個寶玉，竟敢偷看姐姐的妝奩！明年就是你寶姐姐及笄禮，你們兩可有好禮物拿出來？”
這話一說黛玉就輕輕推了推寶玉，遞過一個錦囊：“你的禮呢？莫不是忘了帶？”寶玉這才想起，忙從懷中取出一個小巧的楠木盒子：“鸞姐姐，這是我前兒得的一方端硯，聽說你近來習字勤奮，正好用得著。”
鸞姐兒接過開啟，見那硯臺質地細膩，刻著蘭花紋樣，素雅非常，心下喜歡，笑道：“多謝寶兄弟，難為你想著。”
王子騰夫人在一旁看著小輩們互動，眼中滿是欣慰，對王夫人道：“瞧這些孩子，一處長大，感情就是親厚。”王夫人點頭：“是啊，轉眼都這麼大了。黛玉現在還在的期，等出了孝，咱們家又該辦喜事了。”
黛玉聞言，臉頰微紅，低頭抿茶不語。寶玉卻笑嘻嘻的，毫不避諱地湊近黛玉：“林妹妹出了孝，我就求老祖宗給我們辦事！”黛玉嗔他一眼，低聲道：“胡說什麼呢！”眼中卻漾著笑意。
寶釵聰慧，轉了話題：“鸞姐姐平日都臨誰的帖？我那裡有本歐陽詢的九成宮，明日讓人送來給你瞧瞧。”黛玉聽了這話也會意了，笑著問：“鸞姐姐這頭面真是精緻，可是在京寶齋打的？”
熙鸞笑道：“林妹妹好眼力。正是前兒母親帶我去京寶齋選的。”鳳姐兒拍手道：“這可巧了！過完年就該寶丫頭及笄了，這頭面咱們也去京寶齋選，他家老師傅的手藝真是沒得說。”
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