王子騰夫人點頭：“這種事兒誰能甘心呢。鳳丫頭，我聽你二叔說，最近璉兒不得了了，聽說官家特意為他新設了個考功司，讓他主管官員考核？”
王夫人壓低聲音：“可不是麼！這差事得罪人的很，我們老爺也一首擔心他年輕壓不住，為他著急的很呀！”
王子騰夫人眼中閃過精光：“璉兒自小聰明，只是從前不肯用心。如今既得了聖眷，自然是好事，我聽說向寶丫頭求親的孫大人和璉兒無比親厚呢！”王夫人接話接：“確實讓人疑惑，那孫大人還真真拿他當親兄弟看待。”
三位夫人說話聲漸低，聊的都是朝中人事。寶玉聽得無趣，趁大人們不注意，悄悄向黛玉使了個眼色，溜出了廳堂。
黛玉會意，稍坐片刻，便藉口更衣，也出了門。果然見寶玉在廊下等她，笑嘻嘻道：“好妹妹，裡頭悶死人了，咱們去園子裡逛逛可好？”
黛玉嗔道：“你就知道玩！待會姑媽問起來，看你怎麼說。”寶玉拉了她的袖子：“好妹妹，就一會兒。我聽說府後園有株老梅，這時節開得正好呢！”
黛玉拗不過他，只得跟著去了。卻不知他們一走，寶釵便對鸞姐兒笑道：“這兩個淘氣的，定是又溜出去玩了。咱們要不要去捉他們回來？”鸞姐兒抿嘴一笑：“寶兄弟向來如此，由他們去吧。”
鳳姐卻站起身：“不成，我得去看看。寶玉那猴兒沒個輕重，別衝撞了前頭的男客。”說著也出了門。
西花廳中，又是另一番景象。
王子騰坐在上首的太師椅上，雖己是知天命之年，鬢角染霜，但目光如炬，神態威嚴。他身著家常的藏青緞面首裰，外罩一件玄色貂皮坎肩，手中把玩著兩個玉球，時不時發出清脆的碰撞聲。
周瑜坐在左下首，姿態從容。他今日穿著墨綠色繡竹葉紋的錦袍，腰繫玉帶，頭戴金冠，真真當的起芝蘭玉樹這個西個字，孫策坐在周瑜的對邊，一樣的賞心悅目！
王子騰呷了口茶，緩緩道：“今日請二位過來，一則是小女及笄之喜，二則也是有些朝中事務，想與二位商議。”孫承恩微微頷首：“王大人請講。”
“陛下近來大力整頓吏治，考功司責任重大。”王子騰看向賈璉，“璉兒，你初領大任，可有什麼難處？”
周瑜從容道：“多謝叔父關心。考功司初立，諸事繁雜，幸得司馬丹大人掌舵，選拔了一批能幹之士。陛下放權，我等敢不用心。”王子騰介面道：“司馬丹此人我還是很熟悉的，為人剛正，是個得力之人。”
周瑜點頭：“正是。此次選拔的屬官，皆是經過嚴格考核，各有專長。昨日陛下特意宴請了他們，卻未召我與司馬大人作陪，其中深意，令人深思。”王子騰手中玉球停了一停，眼中精光一閃：“哦？有這等事？”
孫策沉吟道：“陛下這是要親自籠絡這批新人，表明重視之意。同時也不願讓你們二位過早與這些人結成朋黨。聖心難測啊。”
周瑜淡淡一笑：“孫兄高見。我也是如此想的。我思忖著，考功司的所有文書往來皆記錄在案，考核標準一律公開，以免落人口實。”
王子眼中卻閃過一絲複雜神色。他欣賞賈璉的才幹，卻又不禁嫉妒這年輕人的鋒芒。自己在這個年紀時，何曾有過這般聖眷？
“璉兒思慮周詳，甚好。”王子騰語氣中帶著幾分感慨，“如今朝中局勢微妙，官家重用新人，對世家大族多有戒心。我們行事更需謹慎。”他頓了頓，轉向孫策，“孫大人主持財政改革，聽說阻力不小？”
孫策神色平靜：“確有些守舊之臣反對變法。但陛下聖意己決，又有大人等在朝中支援，改革必當推行下去。”
周瑜道：“孫兄若有需要之處，考功司可配合核查涉及財政的官員政績，以為改革助力。”孫策眼中閃過一絲暖意：“多謝賈兄。
說起來，日前核查歷年鹽稅，還真發現幾處疑點，己命人細查了。”王子騰手中玉球又轉起來，慢悠悠道：“鹽稅一案牽扯甚廣，孫大人查案時，還需多加小心。”
三人又聊了些朝政，忽然一個小廝進來稟報：“老爺，賈府寶二爺和林姑娘在園中賞梅，璉二奶奶讓我來問問，可否請他們到前廳用些茶點？”
王子騰笑道：“這些孩子，定是嫌裡頭悶了。讓他們去吧，好生伺候著就是。”周瑜卻起身道：“叔父，孫兄，我出去看看。寶玉淘氣，別驚擾了其他客人。”王子騰點頭允了。周瑜出得門來，卻不急著去找寶玉，反而信步走向園中那株老梅。
果然，遠遠就見寶玉和黛玉站在梅樹下，寶玉正折了一枝梅花要往黛玉鬢邊插，黛玉側身躲著，二人笑作一團。
周瑜駐足觀看，心中忽生感慨。這般無憂無慮的少年情懷，不知道何時就一去不復返了！正出神間，忽聽身後有人道：“可是想起了年少時光？”周瑜回頭，見是孫策也出來了，忙笑道：“怎麼也不陪著說話了？”
孫策目光投向遠處的寶玉黛玉，淡淡道：“見他們如此，想起些往事。”他頓了頓，聲音低沉，“公瑾你還記得，我們在梅林舞劍嗎？”
周瑜心中一暖，笑道：“哪裡光舞劍還玩兒踏雪無痕，煮酒論天下呢！”孫策眼中閃過笑意，正要答話，卻見鳳姐兒從前頭走來，遠遠就笑道：“好呀！你們兩個大老爺們不去談正事，倒在這裡偷懶賞梅！”周瑜忙迎上去：“你怎麼來了？女眷那邊散了？”
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