只見侍衛馬隊先至，隨後翟車緩緩駛來，金頂繡帷，八寶流蘇，端的是皇家氣派。
轎車停穩，兩個宮女上前掀起車簾。元春扶著抱琴的手下車，見黑壓壓跪了一地人，忙道：“快請起。”
賈政領頭謝恩，眾人方起身。元春目光掃過親人面容，在賈母花白的髮髻上停留片刻，眼圈微紅，卻仍保持著端莊儀態。
入正廳後，元春在上首坐下，受家人正式拜見。依禮制，即便是祖母父母，也要先行國禮。賈母剛要跪拜，元春急忙起身扶住：“祖母不可如此。”
最終行了家禮，元春只受半禮。王夫人抬頭時，見女兒身著朝服端坐堂上，恍如夢中。
禮畢，元春更衣來到賈母院中。卸去沉重朝冠，換上常服，這才顯出幾分家常模樣。賈母拉著她的手落淚：“我的兒，在宮中可好？”
元春笑著拭淚：“祖母放心，皇上、太后待我極好。今日回來，該高興才是。”
這時寶玉忍不住湊上前來：“大姐姐可還記得教我認字時，總用松子糖做獎賞？”
元春撲哧一笑：“怎麼不記得？你那時背不出《千字文》，躲在假山後頭哭鼻子。”說得眾人都笑起來。
晚膳設在賈母房中，只擺一桌，都是元春幼時愛吃的菜。鳳姐親自佈菜，笑道：“娘娘嚐嚐這胭脂鵝脯，是照著老太太記得的口味做的。”
元春嚐了一口，連連點頭：“正是這個味兒！在宮裡總想著這一口。”
用完晚飯，元春往省親別墅歇息。但見處處張燈結綵，陳設精美，比之宮中也不遜色。
抱琴一邊為她卸妝，一邊輕聲道：“老太太、太太準備了好些日子呢。”
元春臨窗望去，見榮國府燈火通明，依稀聽得遠處傳來家人的笑語聲，不由微笑：“明日還要謁祖，早些歇了吧。”
第二日卯時二刻，晨鐘初響，元春便己起身。今日要行謁祖大禮，須得格外莊重。抱琴為她換上朝服，九層衣袂層疊，金線繡成的鸞鳳在燭光下振翅欲飛。
抱琴小心地將朝陽五鳳掛珠釵插入雲鬢。元春對鏡自照，輕嘆道：“今日見先祖，更該莊重些。”
此時賈府宗祠早己燈火通明。賈蓉賈芹率寧榮二府子弟先行灑掃，賈母親自監督祭品擺放。三牲五鼎，時鮮果品，俱按最高規格備辦。
辰時正刻，鼓樂聲起。
元春乘暖轎至宗祠門前下轎，但見賈府男丁按輩分列於東階，女眷列於西階，皆著朝服等候。賈政、周瑜上前迎駕，元春微微頷首，緩步而入。
宗祠內香菸繚繞，燭火通明。正中懸掛寧榮二公畫像，下列歷代祖先牌位。元春立於香案前，內侍官展開黃綾聖旨，朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝詔曰：賈門世代忠良，教女有方。今元妃賢德，克盡孝道，特准歸省謁祖，以彰皇恩。欽此”
賈府眾人跪聽聖旨，山呼萬歲。元春親手點燃三炷香，恭敬三拜，將香插入鼎中。香菸嫋嫋升起，籠罩著祖先牌位，恍若先祖欣慰的笑容。
禮畢，元春轉向家人，溫聲道：“今日既行國禮，也該盡家禮。”說著向賈母行禮，“孫女給祖母請安。”
賈母忙扶住，老淚縱橫：“使不得，娘娘如今是萬金之軀...”
元春堅持行禮完畢，又向父母行禮。王夫人強忍淚水，邢夫人在旁暗暗撇嘴，被鳳姐一個眼色止住。
巳時三刻，眾人移至榮禧堂。元春端坐堂上，受拜見。先是周瑜、寶玉、賈環等，後是賈蘭、賈菌等。小輩們一個個上前磕頭，元春含笑賜下宮制如意、荷包等物。
輪到寶玉時，他規規矩矩行了大禮，抬頭時卻悄悄眨眨眼。元春會意，賜他一個特別精緻的文房西寶荷包，低聲道：“裡頭有你愛的松子糖。”
探春等姊妹上前時，元春特意多問幾句功課，表揚了姐妹們的詩才：“女兒家也該知書達理。”
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