司馬丹說這第一把火就叫斬庸臣，確實也沒有說錯，他和周瑜之前確實一起擬定過方案。
斬庸臣。就是要選擇一位背景深厚但碌碌無為、人緣尚可的高官，以其“在其位不謀其政，空耗國帑”為由，評為下下等，堅決罷黜。展示考功司 “不討好任何人” 的決心。
當然不能首接上來就動高官，肯定是要一級一級的來，循序漸進，讓外人看來也有個過程，也更能接受！
司馬丹端坐於黃花梨木書案之後，目光掠過手中那份關於幾位地方官員考績堪憂的內狀，
又抬眼看向坐在對面的周瑜，那人正捧著暖手爐，專注地看著攤在桌上一疊考功檔案，側臉在陽光的照耀下顯得蒼白透明，卻也別有一種沉靜風儀。
“公瑾，”司馬丹清了清嗓子，“那幾位的考功記錄，實在是不堪中用官員。依你之見，當如何處置，方能既整肅吏治，又不至引起過大的波瀾？”
新成立的考功司，猶如一帆孤舟航行於茫茫大海之上，一舉一動，都牽動著無數雙或明或暗的眼睛。雷霆手段固然痛快，卻也易招致反噬。
周瑜聞言，緩緩抬起頭，他將暖爐暫且放下，修長的在手指某處輕輕一點，隨即收回。
他唇角微揚，勾起一個極淡卻意味深長的弧度，那笑容裡沒有輕蔑，反倒有種洞悉世情後的從容與謀劃。“既然這幾位仁兄不堪中用，”他聲音清朗，如玉石相擊，“咱們也不用一棍子都打死。否則，寒了天下官員的心，日後誰還敢為朝廷效力？即便有錯，也當給個改過自新的機會。”
他略頓了一頓，見司馬丹凝神靜聽，便繼續道：“不如，就辛苦各位考功使臣，把這幾位‘請’到京城來。言明是作為第一批學員，進入即將設立的‘考功學院’。”
他特意在“請”字上稍稍加重了語氣。“屆時，由我們為他們量身定做專項課業。聖人云，‘有教無類’，孔夫子亦言‘因材施教’。考核不合格或能力不足，並非其本性頑劣，或許是未得其所，未遇其法。
送入書院‘回爐重造’，由致仕名臣、各部專家親自授課點撥，正體現了朝廷 ‘懲前毖後，治病救人’ 的宗旨。
如此，既給了他們臺階，也給了我們緩衝，更能示天下以寬仁，減少改革的阻力。”
一番話，如春風化雨，將原本可能劍拔弩張的革弊之舉，包裹上了一層溫和而有希望有前景的外衣。
司馬丹聽著，心中不由暗暗讚歎。此法確實老練，非深諳人心、通曉權變者不能為。
他點了點頭，眉頭卻並未完全舒展：“公瑾此策，思慮周詳，於穩定朝局大有裨益。陛下那邊，想來也己准許。我自然是擁護和支援的。只是...”
他拖長了語調，指尖無意識地在案上敲擊著，“公瑾啊，如此以來，興建學院，延請名師，供養學員，耗費必然巨大。如今國庫空虛，各處都在伸手要錢，咱們這考功司，本就是清水衙門，這...錢從何來？”這才是最現實的問題，理想需以白銀鋪路。
周瑜似乎早料到有此一問，他微微前傾身體，壓低了些聲音，帶著一種與人密謀般的懇切：“司馬兄所慮極是。這只是權宜之計，先打個樣子，做出個姿態給天下人看。
等體系搭建起來，規矩立下了，自然不是誰都有資格被‘請’回京城‘深造’的。
屆時，或獎或懲，標準在我們手中，亦可引入地方書院分擔保育之責，花費便可大為縮減。
眼下，只需做出一個開端，讓陛下和朝野看到我們並非一味酷烈，而是旨在培育棟樑，這初始的投入，便值得。”
司馬丹凝視著周瑜那雙清澈而充滿智慧的眼睛，從中看到了誠懇與篤定。
他深知周瑜之才，不僅在於運籌帷幄，更在於這種於僵局中另闢蹊徑的巧思。
他終是緩緩頷首，算是認可了這個方案。“也罷，就依公瑾之言。”他話鋒一轉，從抽屜中取出一卷宣紙，鋪展開來，語氣也緩和了許多，“你前幾日提議要寫的咱們考功司的誓詞，我斟酌了幾日，草擬了一份，你看看可還使得？”
周瑜眼中閃過一抹亮色，立即起身，雙手接過那捲墨跡猶新的宣紙。只見上面以遒勁端楷書寫著數行字：
“不辨恩仇，只論功過；不徇門戶，只察賢愚；不畏權貴，只尊法理。以天下蒼生為秤，以江山社稷為砣。”
字字千鈞，力透紙背。周瑜細細品讀，目光越來越亮，最終化為一聲心悅誠服的讚歎：“好！字字珠璣，義理鏗鏘！司馬兄真不愧為內翰主筆，這寥寥數語，便將我等考功司的職責，從單純的‘考核衙門’，提升到了‘守護國本’的高度！有此誓詞，我考功司上下便有了魂，有了行事之圭臬！”
他這話並非全是奉承，確是發自內心。這誓詞格局宏大，立場鮮明，足以激勵人心，堵住悠悠眾口。
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