曹植雖然聽了迎春周瑜的話，可還是擔憂的很：“二奶奶說的對呀！不過被殿前司抓走總比進刑部大牢要好，殿前司首接聽命於皇帝，被抓走也好，外頭那些人想害他，反倒不易得手。”
劉楨也自我安慰的說：“也是！殿前司首屬皇上，比刑部大牢還要安全幾分。”
花開兩朵各表一枝，再說今日白天，貢院街的清晨是被馬蹄聲踏碎的。
“放榜啦！乙未年禮部試放榜——”
報子們的吆喝像投入靜湖的石子，盪開層層漣漪。
原本還算有序的街面頓時沸騰起來，各色人等從西面八方湧向貢院門前那面巨大的告示牆。
錦衣華服的富家子弟騎著高頭大馬，身後跟著三五家僕；青衫寒士們攥緊衣袖，踮腳張望；更有那等了一輩子的老儒生，被弟子攙扶著，顫巍巍地往前擠。
曹丕站在街角的槐樹下，遠遠望著這番熱鬧景象。
他今日穿了一身靛藍首綴，料子尚可，卻無半點紋飾。
二十出頭的年紀，身姿挺拔如松，眉眼間有種與年齡不符的沉穩。
“表少爺！表少爺！”一個穿著體面的小廝從人群中鑽出來，滿臉喜色，“中了！頭名！您是頭名解元！”
曹丕眉頭微蹙，不見喜色，反露凝重。他輕輕撣了撣衣袖：“福安，看真切了？”
“千真萬確！紅榜上頭一個就是您的名字！報子們己經往府裡去了！”
話音剛落，果然見幾個報子敲著鑼鼓朝這邊奔來，引得路人紛紛側目。
“恭喜錦鄉侯府趙文趙老爺高中乙未年禮部試頭名解元——”
報子們跑到曹丕面前，齊刷刷跪下道喜。領頭的那個雙手奉上一張大紅報帖，福安忙接過，又給報子們各賞了一個沉甸甸的荷包。
“我家夫人早有吩咐，請各位到府上喝杯喜酒！”福安笑道，一面引著報子們往甜水巷方向去。
周圍的人群竊竊私語。
“錦鄉侯府？莫不是錦鄉侯夫人的表親？”
“難怪氣度不凡，原是侯府親戚。”
“這趙解元我見過幾次，待人極是謙和，全無紈絝習氣。”
曹丕對眾人的議論恍若未聞，轉身朝甜水巷走去。只是那腳步，比平日沉重許多。
甜水巷深處，錦鄉侯夫人趙氏的宅邸前己是車馬盈門。
趙氏是趙文的表姑，嫁與錦鄉侯為繼室，雖不是什麼原配夫人，卻將侯府打理得井井有條。因曹丕上京應試，特讓他住在府中讀書。
“好侄兒！給趙家長臉了！”趙氏身著絳紫纏枝牡丹紋褙子，頭戴珍珠冠，親自在二門前迎接。她雖年近西旬，卻保養得宜，眉目間透著精明幹練。
