花開兩朵各表一枝，再說迎春自鳳姐院中回去，心下稍安，以為趙公子既在殿前司中，又有聖上明察，必不會有事。
誰知次日清晨，天剛矇矇亮，一陣急促的敲門聲驚醒了鳳姐院中的眾人。
“二爺！二奶奶！不好了！”興兒的聲音在門外響起，帶著罕見的驚慌。
周瑜昨夜與曹植、劉楨商議至深夜，方才睡下不久，聞聲立即驚醒，披衣起身開門。鳳姐也醒了，坐起身來問道：“這大清早的，什麼事這樣慌張？”
興兒氣喘吁吁地道：“回二爺、二奶奶，殿前司出大事了！趙解元昨夜在司內被人刺殺，如今生死未卜！”
周瑜聞言，面色驟變：“什麼？人在殿前司怎會遇刺？訊息可確實？”
“千真萬確！小的有個表親在殿前司當差，天不亮就趕來報信，說今早送飯時發現趙解元倒在血泊中，胸前插著一把匕首。他們己急忙請了御醫，秦都統也火速入宮請罪去了。”
鳳姐也下了床，急道：“這可怎麼好！昨日二妹妹還說趙公子不會有事，怎的一夜之間就...”
周瑜眉頭緊鎖，沉吟片刻道：“此事非同小可。興兒，你速去請曹公子和劉公子過來，就說有要事相商。”
不多時，曹植與劉楨匆匆趕到。聽聞趙文遇刺，二人皆是大驚。
曹植拍案道：“好毒的手段！竟敢在殿前司內行兇，這分明是殺人滅口！”
劉楨憤然道：“必是那些舞弊之人狗急跳牆。趙兄手中定有他們致命的把柄，這才不惜冒險在皇宮大內動手。”
周瑜面色凝重：“此事己非普通的科舉舞弊，而是牽扯到朝中勢力。我今日須得早些去考功司，與子珪商議對策。”
鳳姐憂心忡忡：“二爺，此事會不會牽連到咱們府上？這些日子咱們府出了這麼多事，你又替陛下整頓吏治，榮國府怕是己經被人盯上了。”
周瑜冷笑一聲：“他們越是如此，越是露出馬腳。放心，我自有分寸。”
因為有了曹丕在殿前司被刺殺成功的事件，早朝之上，氣氛凝重如鐵。
皇帝面沉如水，手中捏著一份奏摺，指節因用力而發白。滿朝文武鴉雀無聲，皆感山雨欲來。
“夏江！”皇帝突然開口，聲音冷如寒冰，“朕記得你曾經多次向朕許諾，此次會試準備的如何萬無一失，怎麼就發生了新科解元去敲登聞鼓的事件？又怎麼發生新科解元在殿前司遇刺的事件，你一定要跟朕講個清楚？”
夏江慌忙出列，跪倒在地：“陛下息怒！臣...臣實在不知為何會發生這等事情。”
皇帝猛地將奏摺摔在御案上：“不知？好一個不知！趙文敲登聞鼓，聲稱手握今科會試舞弊的鐵證，轉頭就在皇宮大內被刺殺！這是何等猖狂！是不是有一天，這刀就要架到朕的脖子上了？”
滿朝文武齊齊跪倒：“陛下息怒！”
皇帝站起身，在御階上來回踱步，最終停在夏江面前：“秦霖。”
殿前司都統秦霖出列跪倒：“臣在。”
“趙文現在如何？”
“回陛下，御醫己全力救治，趙解元傷勢極重，但性命暫時無憂。臣失職之罪，請陛下嚴懲！”
皇帝冷哼一聲：“你的罪，朕日後再論。眼下最重要的是查清此案。傳朕旨意，趙文遇刺一案，由朕親自督辦！今科會試舞弊之事，朕也一併徹查！若查實有人營私舞弊，不論是誰，絕不姑息！”
說罷，皇帝目光掃過滿朝文武，最後落在宰相王說和夏江身上：“二位相公，既然二位的貴親都在趙文舉報之列，你們就避嫌吧！”
夏江王說你看看我，我看看你，最後異口同聲的說：“臣等回府戴罪！”
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