榮國府內賈母由鴛鴦扶著下車，身後跟著邢夫人、王熙鳳並探春等三姐妹。才過垂花門，就見寶玉、黛玉、寶釵、香菱早己等在穿堂前，個個翹首以盼。
“可算回來了！”寶玉第一個迎上來，“聽說今日御花園熱鬧得很？”
王熙鳳丹鳳眼一挑，未語先笑：“何止熱鬧！今日咱們榮府帶出的姑娘可是出盡風頭，連皇上皇后都連連誇讚呢！”
眾人忙簇擁著賈母往榮禧堂去。湘雲早憋不住話，扯著黛玉的袖子嚷嚷：“林姐姐你不知道，今日我與那個二甲傳臚賽詩，我隨便寫寫就贏了他呢”
探春含笑補充：“皇后親口誇雲丫頭“靈秀天成”，賞了一對翡翠鐲子呢。”說著舉起湘雲的手亮出腕上赤金點翠海棠宮花，“就是這個就是這個。”
惜春安靜地取出絹帕，上面用黛石勾勒出公主撫琴、郡主放歌的倩影。寶釵細看片刻，對著香菱驚歎道：“這通身氣派，竟比畫裡仙子還雍容。”香菱連連點頭：“我也是這麼想的。”
賈母在羅漢床上坐定，吃了一口琥珀捧來的老君眉，這才緩緩道：“今日最難得的，是公主與郡主那曲《鹿鳴》。長寧公主撫九霄環佩，永和郡主相和而歌，當真珠聯璧合。”
邢夫人忙介面：“皇后賞了雙份玉如意，還特意說要給公主送“鶴鳴秋月”琴呢！”。
王熙鳳也笑道：“最妙的皇帝說的那一句這三個姑娘的婚事，朕自有主張，輕飄飄的一句話，就讓太后亂點鴛鴦譜的心思功敗垂成了！”
黛玉聽得眼波流轉：“這麼說是自有後福了！”黛玉是個聰明的從這隻言片語中己經聽出來了當時的驚險！
寶玉反而渾渾噩噩，只聽高興的訊息，別的是一丁一點也不往耳朵裡頭入，看大家都在誇讚今日的盛景，急得跺腳：“這樣熱鬧，偏我沒福瞧見！快細細說說，公主郡主究竟何等風采？”
探春便娓娓道來：“長寧公主撫琴時，連池中錦鯉都靜了。永和郡主歌聲起時，滿園雀鳥都不鳴了。最難得是二人默契，琴收歌住，分毫不差。”
寶釵沉吟道：“聽聞公主因命格之說自幼養在宮外，近日才回宮。如今看來，氣度反倒比尋常公主更清華幾分。”
正說著，平兒帶著小丫頭們擺上晚膳。王熙鳳親自佈菜，又道：“今日還有樁趣事——永和郡主邀她們三姐妹改日去進宮去學琴描花樣子。”
惜春等聽後淺淺一笑，低頭抿了口杏仁茶個畫師了。”
賈母聽著滿堂笑語，忽對寶玉道：“你整日說女孩家不該被困在深閨，今日可見著了？真正的貴女，便該這般既守得住規矩，又展得開才情。”
寶玉連連稱是，又纏著湘雲要把今日所作的詩都錄下來。
一時飯畢，眾人移座喝茶，探春笑道：“今日柳學士誇我書法時，永和郡主也在場，特意邀我去品鑑《稽首帖》呢。”
王熙鳳聞言與賈母交換個眼神，笑道：“這可是好事。我明日就讓人備些文房西寶，三丫頭去時帶著。”
窗外月色漸明，將榮禧堂照得恍若白晝。湘雲還在手舞足蹈地比劃今日盛況，惜春己鋪開宣紙勾勒起御花園景緻，探春與寶釵低聲討論著《稽首帖》的筆法，黛玉則含笑記錄著湘雲口述的詩句。
賈母望著滿堂孫輩，對邢夫人嘆道：“今日方知，咱們家的姑娘，原不輸天家貴女。”
王熙鳳忙接話：“老太太放心，今日這一遭，滿京城都會知道，賈府的女兒個個都是拔尖的。”
更漏聲聲，榮國府的這個夜晚，因著御花園裡那場盛世雅集，註定要久久地亮著燈火。
王熙鳳親自給賈母續了盞參茶，壓低聲音道：“考太太，今日皇上當著眾人的面，硬是沒讓太后如願指婚。我瞧著太后離席時，臉色很不好看，怕是...要記恨上咱們家了。”
賈母嘆了一口氣“那也是沒有辦法的事。太后想用咱們家的姑娘籠絡新科進士，可那幾家家底如何，品行好壞咱們都兩眼一抹黑。總不能由著她亂點鴛鴦譜吧？”
王熙鳳蹙眉道：“可太后畢竟是...”
“失之東隅，收之桑榆。”賈母打斷她，唇角泛起一絲意味深長的笑意，“你今日沒瞧見？太后難為咱們，皇后反倒讓永和郡主特意帶著三個丫頭去跟公主說話。說到底，皇后才是一國之母。”
賈母抿了口參茶，繼續道：“皇后沒有親生兒子，如今元春肚子裡懷著皇嗣，她比誰都著急。就算上次我和太太去謝恩時，她因著元春封妃的事給我們甩臉子看，可事情都過去這麼久，我們也不要念念不忘。”
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