曹丕話鋒一轉，神色凝重起來，“賈兄為人光風霽月眼裡不揉沙子，因為擔心夏相公問責史侯家的事情，歸途中強撐病體，執意要去……去登聞鼓院附近檢視風聲。”曹丕提到此處，語氣帶著無奈與後怕，“我百般勸阻不住，只得隨行。
在清風樓上暫歇時，賈兄因心緒激動，又兼病體孱弱，竟至脫力，幾乎昏厥。
我急令人取濃糖水與他服下，方稍緩解。便是那時，他心中憤懣難平，兼感病痛纏身，一時氣苦，才說出了……那等灰心之言。”
曹丕省略了周瑜探尋真相原因，更省略了周瑜因為曹操與曹丕對他的監視，傷心失望，將這一切都簡化成周瑜擔心史家的安危。
“賈兄所言病死給你們看”曹丕長嘆一聲，面露愧色與沉痛，“與其說是威脅旁人，不如說是……痛恨自身病體不爭之故，怕自己牽連劉曹二位正在竭力維持的養老慈幼之善舉。
賈兄一心為國為民，胸懷坦蕩，又自覺病體拖累，這才……心灰意冷，口不擇言。”
最後，曹丕站起身來，對著鳳姐兒深深一揖，語氣誠摯無比：“璉二奶奶，昨日之事，我亦有責。未能竭力勸阻賈兄，亦未能及早察知他心中鬱結竟深重至此。
賈兄乃國之棟樑，陛下之股肱，更是……更是難得一見的赤誠君子。
萬望二奶奶善加勸慰，務必請他保重貴體。陛下聖明，洞燭萬里，豈會因區區流言而疑心忠良？
至於那些宵小之言，清者自清，時日自會證明一切。
眼下最要緊的，是讓賈兄寬心靜養，切莫再自苦自傷。若因此等小事損及康健，才是親者痛、仇者快，亦非朝廷與陛下所願見。”
一番話，說得有情有理，有節有度。既掩蓋了不能言說的核心秘密，又將周瑜塑造成一個因憂心國事民瘼、忠臣義士形象，同時抬出皇帝信任，化解可能存在的君疑危機，更將鳳姐兒的擔憂引向如何安撫丈夫、調理病情這一具體事務上。
可曹丕說的再天花亂墜也沒有用，因為聽他說話的人是鳳姐兒。
鳳姐兒何等精明，聽了曹丕這一番剖白，面上看不出來，心下那面明鏡卻映出重重疑影。
鳳姐非是那等耳根子軟、人云亦云的愚婦，曹操、曹丕、曹植乃至周瑜魂穿之事，周瑜早就一五一十對她和賈母說了。
此刻曹丕所言，雖看似周全，將周瑜之怒之病皆歸於憂心善舉，可那句登聞鼓院卻似一根尖針，驀地刺破這層粉飾。
王熙鳳心思電轉，忽地想起前些時日，史家兩位侯爺——史鼐、史鼎——急惶惶親至榮府求救。
想到此節，鳳姐兒眸光一凝，也顧不得委婉，徑首問道：“登聞鼓院？莫不是你們在登聞鼓院內聽到了不好的訊息？”
曹丕搖搖頭，眉間憂色更深：“蹊蹺便在此處。依那日兩位史侯急切之情推斷，此事本該迅疾發作。可這些時日過去，登聞鼓院風平浪靜，竟……竟似什麼事都未曾發生一般。這才是最令人不安之處。靜水流深，其下恐有暗湧。”
鳳姐兒心下一沉。她掌家多年，最知事出反常必有妖。
若史家之事被人按下，卻又將周瑜牽扯進去……她猛地想起周瑜那句決絕的病死給你們看，急問道：“我們二爺說那等賭氣的話，是在知曉史家這般情狀之前，還是之後？”
曹丕默然片刻，低聲道：“之後。”
鳳姐兒聞言，只覺一股涼氣從心底漫開。
這之前之後，大有分別。若是不知情時說，或只是一時憤激；知情之後仍出此言，那便是……心灰意冷，自覺己入彀中，進退維谷了。
鳳姐兒看著曹丕，知他話中仍有保留，但此節關竅，己足以讓她窺見夫君心中苦悶絕望之一斑。
鳳姐兒再無話可說，對著曹丕微微頷首，便轉身退出小院。
鳳姐兒步履沉沉地往回走，忽見前方穿廊盡頭，鴛鴦提著裙裾，急匆匆奔來，一張俏臉漲得通紅，額上見汗，全然失了平日的沉穩。
她一眼看見鳳姐兒，如見救星，幾步搶上前，一把攥住鳳姐兒的手腕，氣也喘不勻：“哎喲我的二奶奶！您可讓我好找！快，快隨我去榮慶堂！出大事了！”
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