皇后親手為皇帝斟茶，儀態嫻雅，曹操接過來細品了一口，誇道：“好的很，清冽的雨前龍井。”他放下茶盞，溫聲開口：“妙玉”
妙玉應聲抬眸，清澈的目光望過來：“父皇。”
“明日，”曹操語氣隨意，“你代朕去一趟北靜王府，看看你小舅舅、舅母。你小舅舅年輕，襲爵日子也不算長，府裡若有什麼短缺不便的，你回來告訴朕。”
此言一齣，皇后執壺的手微不可察地一頓，妙真也好奇地睜大了眼。
北靜王水溶雖是郡王，年齡也不過二十多歲，是皇后幼弟，與妙玉、妙真與其說是長輩晚輩，不如說是更親近的表兄妹。
妙玉神色未動，只頷首：“兒臣遵命。舅舅向來待兒臣親厚，明日正好將新得的徽墨帶些給他。不知父皇可還有話要兒臣轉達？”
曹操微微一笑，眼底卻掠過一絲銳利的光：“探望敘話之外，你不妨私下對你小舅舅提兩句。”他略頓，似在斟酌字句，“其一，就說……父皇知道小舅舅與榮國府寶玉他們交好，年輕子弟走動原是常情。
然賈家聲勢過盛，朕有意稍加裁抑，令其知曉分寸”
皇后聽到此處，黛眉微蹙，忍不住輕聲插言：“陛下，溶兒他到底年輕些，性子又首，這般涉及朝局的話……”
“梓童，”曹操溫和地打斷她，伸手輕輕覆上她置於桌面的手背，“溶兒確實年輕，可你現在在世就這麼一個弟弟，妙玉也就這麼一個舅舅，有些話，由妙玉去說，他才聽得進去，也才肯信。
這不是朝堂訓諭，是……姐夫託女兒給內弟捎的家常體己話，是提醒，也是愛護。”
曹操看向妙玉，眼中帶著期許，“你小舅舅聰明剔透，只是年輕氣盛些。他自會懂得，朕讓妙玉傳這話的深意。”
曹操轉向皇后，語氣更緩，卻字字清晰：“梓童，你且安心。朕讓溶兒知道朕對賈家確有敲打之意，是要他心中有桿秤，莫要因少年義氣，或是被旁人拿話哄了，便稀裡糊塗捲進是非裡去。
梓潼呀！要記住，也讓你弟弟明白——無論後宮將來如何，那賈元春是不是生下兒子，朕最親近的外戚，始終是你水家，是北靜王府，是妙玉的舅家。
這一點，永不會變。周瑜在聰明多智，元春再瓜瓞綿綿，終究是水大沒不過船。”
皇后聞言，心中憂慮稍散，反湧起一股暖流與瞭然。皇帝這是在明確告訴她，皇后的地位、水家的尊榮，不會因任何寵妃或新貴而動搖。她微微頷首，低聲道：“臣妾明白了，謝陛下週全。”
妙真在旁聽得半懂不懂，只覺得父皇和母后說話跟打啞謎似的，姐姐卻一臉平靜，好生厲害。
曹操話鋒一轉，回到正題，亦是今日一切波折的根源：“那周瑜，確非常人。心性堅韌，一葉知秋，於紛亂中能窺見關竅，這份能耐，朕亦佩服。
既天意弄人，將我等性命繫於一處，前世恩怨便該暫且放下。
朕己決意，此後當與他同心協力。他可為朕耳目，行些不便明言的善政；朕自當為他廓清障礙，穩住根基。”
皇后與妙玉靜靜聽著，雖覺曹操與周瑜同心這話仍有奇異之感，卻也知這是局勢使然，更是性命攸關的必然。
“然而，”曹操眼神轉冷，顯出政治家的果決，“朝堂上賈雨村發難、王子騰等人推波助瀾這樁公案，必須了結。史家兄弟被拘，只是開端。朕要藉此，敲山震虎，理順朝綱。”他看向妙玉，“妙玉，明日對你小舅舅說的第二句話，便是關鍵。”
妙玉眸光清湛，靜靜等待。
“告訴你小舅舅，”曹操聲音壓低，卻帶著不容置疑的力量，“就說朕覺得，京城這潭水，近來是越發渾濁了。
有些人家，仗著世代姻親，盤根錯節，子弟不思進取，只知結黨營私，惹是生非。
譬如那王子騰，身為樞密副使，卻與賈雨村輩過從甚密，攪風攪雨，
再如某些姻親故舊，聚在京師，互相攀扯，一榮俱榮容易，一損俱損卻也難免。長此以往，非家族之福，亦非朝廷之幸。”
曹操頓了頓，啜了口茶，語氣轉為一種看似隨意的感慨：“這些人呀！還是該出去歷練歷練，見見世面，做些實事。
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