聖旨傳到榮國府時，翠墨軒里正熱鬧著。
自打周瑜動了去蒙古的念頭，便託趙三錢尋了個蒙古通事來做教習。
那通事姓巴特爾，是個西十來歲的蒙古漢子，漢話說得流利，還會寫蒙文。周瑜以病中無聊，學些番語解悶為由，把他請進了府。
誰承想這事傳開，竟引來一幫學生。寶玉第一個跑來:“璉二哥要學蒙古語？我也要學！”接著是曹丕、曹植、劉楨，都湊熱鬧。連薛蟠都湊熱鬧:“學！怎麼不學！將來做生意用得上！”由於薛蟠都跟著學了，寶釵這個新婦聽了後也日日過來一起跟著學。
那日黛玉來探病，見案上擺著蒙文字母表，好奇多問了幾句。周瑜便道:“林妹妹若有興趣，不妨也來聽聽？”誰知第二日，黛玉、迎春、探春、惜春、湘雲、香菱全來了，把個翠墨軒擠得滿滿當當。
巴特爾哪見過這場面？他教過商賈，教過使臣，可從沒教過這麼一群金尊玉貴的公子小姐。第一堂課，他緊張得汗流浹背，一個字母唸了三遍還結巴。
倒是周瑜解了圍:“先生莫慌，咱們都是初學，慢慢來便是。”他轉頭對眾人笑道，“咱們約法三章:第一，既來了便是學生，不許擺主子架子；第二，學語言貴在堅持，不許半途而廢；第三……”他頓了頓，“學了不許到處顯擺，免得惹禍。”
眾人都笑應了。於是每日辰時，翠墨軒便傳來咿咿呀呀的蒙語朗讀聲。
巴特爾漸漸放開膽子，不但教語言，還說些蒙古風俗:草原上的那達慕大會，牧民轉場，乳酪奶茶的做法……
這日聖旨到時，眾人剛學完一節。內侍宣完旨，周瑜面色不變，只淡淡道:“臣領旨。”
待內侍走了，寶玉第一個忍不住:“璉二哥，這……陛下不讓您去邊關啊！”
周瑜笑了笑，收起聖旨:“陛下的心意，我領了。”他轉向巴特爾，“先生，咱們繼續上課。方才說到蒙古各部稱謂，可否再講細些？”
巴特爾偷眼看他臉色，見確無異樣，才繼續講起來。
午後孫策過來，把福寧殿那番對話學給周瑜聽。說到回曹操的那句“誰讓你的一把大火燒了他的統一大業”，周瑜正喝茶，險些嗆著。
“伯符，真有你的……”他搖頭失笑，“這事兒你，你也敢拿出來說。”
“不說怎麼行？”孫策在他對面坐下，“曹操既然點我為參知政事，就是收買我為他盡忠，我開的海疆由著陛下分派給心腹了，我還不能換個在他面前說真話的權利呀！
並且相處久了，我發現他還是有幾分真性情的，你越正經勸，他越疑心。反倒是半開玩笑地說破，他倒容易聽進去。”說到這裡孫策頓了頓，“不過這次，他是鐵了心不讓你去。”
周瑜放下茶盞，手指輕叩桌面:“陛下是不是說:消停點吧，再作這個世界崩塌了，什麼蒙古不蒙古，全完戲，誰也別活了？”
孫策驚訝:“你如何知道？”
“猜的。”周瑜眼中閃過狡黠，“曹孟德轉世為帝，最怕的就是變數。我去邊關，就是最大的變數。他怕我這一去，真引出蒙古提前南下，或是改變什麼天命……”他輕笑，“其實他想多了。關聖帝君既示警，該來的總會來。咱們早做準備，反倒可能改命。”
孫策嘆道:“道理是如此，可陛下不聽啊。他還說:他學他的，我不給官位，他就去不了。”
這話傳到周瑜耳中，他先是一愣，隨即哈哈大笑。笑得咳嗽起來，孫策忙給他撫背。好容易止住笑，周瑜眼中卻閃著光:“不給官位？妙啊！”
孫策不解:“妙在何處？”
“伯符，你想想，”周瑜緩了口氣，“陛下若真給我個宣府知府的官位，那才是捆住了我的手腳要守官制，要理民政，要應付上司同僚。可若沒有官位……”他笑意更深，“我就是一介白身，一介商人。商人要去蒙古做生意，陛下總管不著吧？”
孫策怔住，隨即撫掌:“好主意！只是……”他皺眉，“經商也要本錢，你這病懨懨的樣子，誰信你是商人？”
“所以需要幫手。”周瑜看向孫策，“文龍不是一首想做番商生意？讓他出面。我再拉上子桓、子建曹家兩位公子要經商，總說得過去吧？”
孫策眼睛一亮:“還有寶玉！榮國府的公子，學人做生意，也不算稀奇。”
兩人越說越興奮，當即擬了個章程:以薛蟠為主，成立個北貿商行，名義上做蒙古的皮毛、藥材生意。
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