接著是木華黎，他敬酒言辭更顯穩重：
“使臣遠來，一路勞頓。此酒聊解風霜，願使臣在草原諸事順遂。”
話語中藏著關照，也隱含對順遂含義的微妙解讀。
周瑜答：“木華黎將軍費心。璉奉皇命而來，唯願不負使命，亦不負此行所見草原英傑之誼。”
幾位中年那顏敬酒，周瑜皆以茶相應，禮節周全。
問題就出在了那幾位白髮蒼蒼的蒙古長者。 他們顫巍巍起身，手捧酒碗，皺紋如溝壑的臉上帶著草原長者特有的淳樸與鄭重。
其中一位最年長者，用含混的蒙語說著祝福的話，經由畏兀兒通譯，大意是祝福遠客健康，願長生天保佑使臣平安。
面對這些目光渾濁卻真誠的老人，周瑜臉上的微笑變得格外溫和。他依舊沒有接酒碗，卻鄭重起身，整理了一下衣冠，對著老人，也對著帳中眾人，朗聲道：
“諸位長者盛情，璉感懷於心。然璉之疾，實不宜酒，恐負瓊漿，亦懼失禮於尊前。” 周瑜停頓一下，目光清澈，
“然長幼之序，禮之大倫；仁者之心，敬天愛老。璉不敢飲此酒，卻願以此酒，借花獻佛，遙敬我大順天子陛下！”
周瑜示意侍從取來一隻乾淨玉杯，從老人碗中小心傾入少許馬奶酒，然後雙手高捧玉杯，面向東南洛都方向，肅容道：
“陛下以仁孝治天下，澤被蒼生，德及遐荒。今日蒙古長者之酒，飽含祝福與善意，此乃陛下仁德遠播、化及殊俗之兆！臣賈璉，謹以此酒，遙祝陛下聖體安康，福壽永固，願我大順國泰民安，西夷賓服！”
說罷，他將玉杯緩緩傾灑於面前氈毯之上，以為祭禮。動作莊重，神情虔誠。
帳內一時靜靜。這一舉動，出乎所有人意料。鐵木真目光閃動，若有所思。
李維明眼中露出激賞之色——此舉既全了長者之面，又巧妙將私人飲酒上升到君臣大義、天子德化的高度，化被動為主動，堪稱妙筆！戴荃暗歎賈大人心思機敏。張傑雖不太懂其中彎繞，也覺氣勢不墮。
蒙古長者們雖然不全懂漢話，但見周瑜如此鄭重對待他們的酒，並舉行儀式，臉上都露出欣慰甚至有些感動的笑容，連連點頭。速不臺撇撇嘴，卻也不好再說什麼。木華黎深深看了周瑜一眼，舉碗自飲了一口。
酒過三巡，氣氛稍活。鐵木真切著羊肉，狀似隨意問道：“使臣一路行來，觀我蒙古部眾，比之南朝子民如何？”
周瑜放下茶杯，緩聲道：
“中原百姓，安於田疇市井，精耕細作，織錦販絲，所求者倉廩實、禮儀興。草原兒女，逐水草，御駿馬，張弓矢，貴在勇悍團結，適應天地。風俗各異，皆賴生存之本。
然《禮記》有云：飲食男女，人之大欲存焉。無論南北，百姓所求安居樂業、子孫繁盛之心，大抵相通。天子聖明，欲使八方之民，各得其所，各安其業，此乃冊封定分之本意，亦是王道仁德之彰顯。”
周瑜這話存了心思，他避開首接比較優劣，轉而上升到民生共通與天子仁德的層面，既回答了問題，又緊扣了自身使命的高度。
鐵木真咀嚼著羊肉，未即回應。木華黎此時介面：
“使臣所言王道仁德，自是光明正大。然則，天下諸部，強弱紛爭，往往非仁義可止。譬如草原狼群，不強者即為獵物。敢問使臣，南朝皇帝，又將如何以王道安撫那些……不馴的狼群？” 問題愈發犀利，首指現實權力與秩序的本質。
周瑜略一沉吟，道：
“木華黎將軍此問，切中要害。昔年漢之賈誼有言：仁義不施而攻守之勢異也。純恃強力，或可稱雄一時，然守成久安，需剛柔並濟。
天子冊封，賜予名分器物，是柔是禮；劃定疆域，明定章法，是剛是制。譬如馴馬，既需堅固轡頭約束其性，亦需精良草料滋養其力。
順北王之封，便是陛下為蒙古這部千里駒備下的，既能彰其榮光、助其凝聚內部，又能明其界限、導其不逾規矩的轡頭與草場。此乃陛下深謀遠慮，既保全蒙古勇士之力，又將其納入天下共安之序。將軍以為然否？”
周瑜再次以馴馬為喻，將冊封的約束與益處融為一體，說得堂皇正大，又將問題的焦點從如何壓制巧妙轉移到了如何共贏共安上。
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