三位王子一起求見後的第二天，鐵木真傳下話來：
三位南朝貴婦每日走訪帳篷，須派最可靠的怯薛軍跟著。不是監視，是保護。草原上雖己太平，可白災過後，人心浮動，難保沒有不長眼的衝撞了貴客。
鎮海趕緊從怯薛軍中挑了三人。
跟著黛玉的，是個二十出頭的年輕人，名叫巴圖。他父親是千戶長，自小在軍營長大，騎射俱佳，只是話少，一張臉總繃著，像凍硬了的羊皮。
跟著迎春的，是個西十來歲的老兵，名叫阿日斯蘭，意思是雄獅。他在軍中二十餘年，身上刀疤比臉上的皺紋還多，性情沉穩，從不多嘴。
跟著湘雲的，是個十八九歲的愣頭青，名叫呼和，意思是青色。他個子高，嗓門大，笑起來能震落帳篷頂上的雪。
三人領命，各自跟了幾天。
幾天後，他們湊在營地東邊的馬樁旁，說起各自跟的那位女神，眼神都不太一樣了。
巴圖第一次跟著黛玉，是去東邊三十里的一個破帳篷。那戶人家男人凍死了，剩下個寡婦帶著三個孩子，最小的還在吃奶。
巴圖站在帳篷外，照例不進去——他一個大男人，進去不方便。他靠在馬樁上，百無聊賴地數著遠處的羊糞蛋。
帳篷裡隱約傳來說話聲，偶爾夾著孩子的哭聲，還有黛玉輕柔的聲音，他沒有想到這個南朝的貴婦居然會說蒙古語，驚訝的同時，他心裡默默的讚歎著，這個南朝貴婦的聲音軟軟的，像春天的風，真是好聽。
過了許久，黛玉掀簾出來。巴圖瞥了一眼，發現她手上沾著黑乎乎的東西——那是幹了的羊糞。
巴圖一愣。草原上的人用羊糞當燃料，那東西雖有用，卻沒人願意用手首接碰。這位南朝夫人，衣裳那麼幹淨，怎麼……
正愣著，那寡婦追出來，手裡捧著一塊乳酪，硬要塞給黛玉。黛玉擺手推辭，寡婦急得眼眶都紅了，嘴裡嘰裡咕嚕說個不停。巴圖聽得懂，那寡婦說的是：“夫人，您給孩子餵奶，又幫我把凍死的羊剝了皮，這點東西您不收，我心裡過不去！”
巴圖呆住了。餵奶？剝皮？
他忍不住用蒙語問那寡婦：
“阿媽，這位夫人……幫您剝皮？”
寡婦連連點頭：
“她看我忙不過來，自己動的手。那羊凍得硬邦邦的，她手都凍紅了，一聲不吭。”
巴圖再看黛玉，見她正低頭用雪搓著手上的汙漬，動作很慢，卻很認真。她的手確實凍得通紅，指甲縫裡還有洗不掉的髒。可她臉上沒有一絲嫌棄，只是微微笑著，對那寡婦說“我們是朋友，我們相互幫助！”然後輕輕擺了擺手，示意真的不用乳酪。
回去的路上，巴圖騎馬跟在車後，一句話也沒說。
第二天，他把自己一雙新皮手套，悄悄放在了黛玉的車轅上。
後來有人問他為啥，他只說了一句：“那位夫人，不嫌咱們草原髒。”
阿日斯蘭跟著迎春，去了西邊一片散落的帳篷。
迎春話少，阿日斯蘭話也少。兩個人一整天說不滿三句話，可阿日斯蘭心裡記著的事，比誰都多。
頭一日，迎春進了一個帳篷，裡頭住著個瞎眼的老婆婆，帶著個七八歲的孫女。老婆婆眼睛看不見，脾氣卻倔，迎春問什麼，她都不肯說，只用蒙語嘟囔“不用你們管”。
阿日斯蘭在外頭聽著，以為這位夫人要碰釘子了。
誰知過了許久，迎春出來時，手裡多了一張破舊的羊皮。那羊皮上畫著什麼，他湊近一看，是一幅歪歪扭扭的地圖——老婆婆年輕時放牧去過的地方，哪裡水草好，哪裡冬天避風，她都記在腦子裡，讓孫女畫了下來。
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