自從鳳姐兒在廊下審問一僧一道，又遭妙玉當頭一句“治得了病治不了命”，當場暈了過去後。榮國府上下的氣氛中便透著說不出的古怪。
妙玉果真在榮國府住下了。鳳姐兒不攔，也攔不住。
公主每日里親自去太醫院選藥，親自煎藥，親自端到周瑜床前。
鳳姐兒也守在床前，寸步不離。
兩人一個端藥，一個扶人；一個喂湯，一個擦嘴。配合得倒是天衣無縫，可那眼神，卻從來不對上。
周瑜醒來的頭幾日，還能撐出個笑臉。
他靠在枕上，由鳳姐兒喂藥，苦得皺眉，卻笑著說“不苦”；
由妙玉診脈，那手指涼涼的，他縮了縮，卻笑著說“不涼”；
由平兒替他擦臉，那布巾熱騰騰的，他眯著眼，說“舒服”。
周瑜什麼都笑著說，什麼都說不礙事。
鳳姐兒問他胸口還疼不疼，他說不疼；
妙玉問他夜裡睡得好不好，他說睡得好。
可週瑜夜裡分明翻來覆去睡不著，
鳳姐兒趴在床邊，聽見他一聲一聲輕輕嘆氣，只是不出聲。
周瑜不想讓鳳姐和公主擔心。
可越是不想讓她們擔心，鳳姐兒和公主擔心的神色便越重。
鳳姐兒看著自家爺們那張蒼白的臉，看著他勉強扯出來的笑，心裡像堵了一塊石頭，上不去下不來。
妙玉站在一旁，端著藥碗，手指捏得發白，什麼也不說。
周瑜也苦啊。他心裡裝著多少事？草原的榷場還沒穩，東南的海貿還亂著，曹操那邊的軍改剛開了個頭，託雷和探春的事還沒個眉目。
而他本人！病骨支離，有心無力！
躺在床上一樁一樁地想，想得睡不著，想得吃不下。
可週瑜不敢說，怕鳳姐兒聽了又要哭，怕妙玉聽了又要換藥方，怕平兒聽了又要去請太醫。
周瑜只能忍著，把那滿腹的心事，壓在那顆千瘡百孔的心底下。
那奏章，卻是一封一封往宮裡遞的。
他起不了身，便口述，讓平兒代筆。
說軍改的事，說武備的事，說火器營的事，說東南海防的事。
鳳姐兒心疼，說二爺您歇歇吧，病好了再說。
周瑜笑著搖頭，說耽誤不得。
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