探春看著周瑜那張白得沒有血色的臉，看著他那深深凹陷的眼窩，看著他那放在被子上枯瘦的手，心裡忽然湧上一股說不清的恐懼。
她把鳳姐兒拉到外間，壓低聲音道：“二嫂子，不行呀！再這麼下去，璉二哥肯定沒了！”
鳳姐兒的臉刷地白了。
探春道：
“二嫂子，我知道你心疼璉二哥，可你想想，你們這般日夜守著，寸步不離，璉二哥心裡頭得壓著多少事？
他怕你們擔心，什麼都不敢說，什麼都憋在心裡。這比病還磨人！”
鳳姐兒張了張嘴，說不出話來。
探春又道：
“還有那妙玉公主。她住進來這些日子，你們倆一個在左，一個在右，璉二哥夾在中間，心裡能好受？
他嘴上不說，心裡能不熬煎？這病，三分在身，七分在心。你們這般，是在治病，還是在催命？”
鳳姐兒的眼淚撲簌簌落下來，道：“我……我該怎麼辦？”
探春道：
“你聽我一句。這事我說你你不聽，妙玉那邊我更說不上話。
我去請寶姐姐來，她口齒伶俐，條理清楚，又是局外人，她的話，你們總該聽幾句。”
鳳姐兒還要說什麼，探春己經轉身出去了。
寶釵本在熱孝之中。薛姨媽去後，她一心守孝，大門不出二門不邁，連榮國府都少來了。
可探春親自去請，把周瑜的病情一說，寶釵沉默半晌，換了一身素淨衣裳，便跟著來了。
寶釵進了屋，先看了周瑜。那榻上的人瘦得脫了形，閉著眼，呼吸淺得幾乎聽不見。寶釵心裡一酸，面上卻不露，只輕輕嘆了口氣。
探春把鳳姐兒和妙玉都請到外間，寶釵坐下，開門見山道：
“二嫂子，公主，我今日來，是有一句話要說。”
鳳姐兒紅著眼看她，妙玉也抬起頭。
寶釵道：
“璉二哥哥的病，你們不能這麼治，二哥哥還活著，只要活著，就有指望。可如今這指望，不在藥上，在心上。”
鳳姐兒道：
“心上？”
寶釵道：
“璉二哥哥是什麼人？他是有雄心壯志的人。
他躺在榻上，心裡還惦記著軍改、惦記著海防、惦記著草原。
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