第二天一早，天色剛亮。
整個大理寺都籠罩在一片壓抑的低氣壓中。所有官吏都行色匆匆，卻又不敢大聲言語，生怕驚擾了公房裡那位少卿大人的思緒。
寧楚坐在主位上，面前擺著從鄭府帶回來的那面銅鏡。雖然一夜未眠，但他的雙眼卻依舊亮得驚人。
卷宗中並沒有關於投河書生案相關人員的外貌特徵描述。
一夜之間，他推演了無數種可能，卻始終無法完全解開這個符號的含義。
“伯爺，您……您喝口茶吧。”李顯小心翼翼地端著一杯熱茶走進來。
寧楚沒有理他，只是伸出手指，在桌面上輕輕畫著那個“圈中一點”的符號。
就在這時，大理寺外，突然響起了一陣急促而又沉重的鼓聲。
“咚！咚！咚！”
那鼓聲，是鳴冤鼓！
“怎麼回事？”李顯臉色一變，連忙衝了出去。
片刻之後，他神色古怪地跑了回來，臉上帶著三分驚疑，七分狂喜。
“伯爺！伯爺！有人……有人來擊鼓自首了！”
“自首？”寧楚的眉毛終於動了一下。
“是！他說……他說他就是‘無麵人’！”李顯的聲音因為激動而尖利起來。
大理寺正堂。
一個身穿半舊儒衫，面容清瘦，氣質儒雅的中年人，平靜地跪在堂下。他約莫五十多歲，雖然衣著樸素，但那股常年浸淫書卷的氣度，卻怎麼也掩蓋不住。
“堂下何人，為何擊鼓？”李顯坐在陪審位，迫不及待地拍響了驚堂木。
那人緩緩抬起頭，目光平靜地掃過堂上眾人，最後落在了主位上的寧楚身上。
“學生許慎言，現任國子監司業。今來大理寺，是為自首。”他的聲音清晰、沉穩，沒有一絲一毫的慌亂，“京城近日轟動的‘無麵人’連環血案，皆是學生一人所為。”
此言一齣，滿堂皆驚！
李顯更是激動地差點從椅子上跳起來。國子監司業！朝廷的大學官！竟然是那個變態殺人魔？
“你……你可別胡說！你可知冒領罪名，是何等大罪？”李顯厲聲喝道，但他臉上的表情，卻出賣了他內心的狂喜。
許慎言沒有理會李顯，只是對著寧楚，緩緩地，一字一句地開始了他的供述。
“慶元三年，學生曾任那一科恩科的副主考官。主考官鄭懷義，收受鉅額賄賂，將三名不學無術的紈絝子弟，換下了原本榜上有名的寒門才子。學生……學生雖未同流合汙，卻知情不報，成了他的幫兇。”
他的聲音裡，帶著一種深沉的悔恨。
“這些年，學生夜夜被良心譴責，寢食難安。每當看到那些意氣風發的年輕學子，我都會想起那個被我們毀掉一生的孩子。人常說，科舉及第，如大雁入陣，從此高飛。可我總在想，那個被擠出雁陣的人呢？他是什麼？他是一隻孤雁，一隻在風雪中哀鳴，最終墜落的孤雁。”
