“那個人的左手……他的左手小指，少了一截！”
張莽的聲音在陰森的審訊室裡迴盪。寧楚的腦海中，這個特徵與另一個畫面瞬間重疊——鄭府門前，那個畏畏縮縮、伸手接過十兩銀子的老乞丐。
線索，在這一刻，終於從一團亂麻中，抽出了一根清晰可見的絲線。
“來人！”寧楚的聲音打破了沉寂，“立刻將鄭府那個家丁，再帶過來！要快！”
也許能從那個家丁身上，再找到一些關於兇手的線索。
李顯此刻己經徹底化身為了寧楚的無腦工具人，伯爺指哪他打哪，雖然腦子己經快被這九曲十八彎的案情給繞暈了，但執行力卻是前所未有的強。他立刻親自帶人，火急火燎地衝向鄭府。
不到半個時辰，那個倒黴的家丁又被帶到了大理寺的正堂。這次，他連站都站不穩了，一進門就“撲通”一聲跪倒在地，整個人抖得像秋風裡的落葉。
“大……大人饒命！小人……小人知道的都說了啊！饒命啊！”
寧楚沒有坐上高高的主位，而是緩步走到他面前，親自將他扶了起來，語氣溫和得像是在安撫一個受驚的孩子。
“別怕，本官不是要審你，只是想再問你幾個問題。你放輕鬆，仔細想想。”寧楚的聲音帶著一種奇特的安定人心的力量，“那個來討飯的老乞丐，你當時離他有多遠？”
家丁被寧楚扶著，戰戰兢兢地站著，哆哆嗦嗦地回道：“就……就幾步遠。老爺親自出來，小的……小的就站在老爺身後。”
“很好。”寧楚點點頭，繼續引導著他的回憶，“你之前說，他戴著斗笠，低著頭，看不清長相。現在，你閉上眼睛，不要去想他的臉，就想他給你的感覺是什麼？是髒？是老？還是別的什麼？”
這是一種前世心理學上很常見的引導式提問，目的是繞過當事人主觀的判斷，去挖掘他潛意識裡記錄下的客觀資訊。
家丁聽話地閉上了眼，渾身依舊在顫抖，嘴裡喃喃自語：“感覺……感覺……小的……小的沒敢看……那臉……好像……好像不是髒……”
他的呼吸突然變得急促起來，彷彿又看到了當時那恐怖的一幕。
“像是……像是劃爛的！”他猛地睜開眼，聲音尖利地叫了出來，“對！就像是劃爛的！太嚇人了，所以小的……小的就瞥了一眼！”
劃爛的臉！
這個資訊，如同平地驚雷，在李顯和周圍一眾官吏的腦海中炸響。
李顯倒吸一口涼氣，他終於明白寧楚為什麼要反覆盤問這個家丁了。原來關鍵細節就藏在這裡！一個左手斷了小指、臉上佈滿刀疤的乞丐，這形象，怎麼想都不簡單。
“很好，你提供的線索很有用。”寧楚拍了拍家丁的肩膀，示意他可以走了，然後轉身對李顯下令，“走，我們去國子監司業許慎言的府邸。”
……
半日後，許慎言府邸。
李顯看著手下人從那口散發著惡臭的枯井裡，用繩子吊上來一具早己腐爛不堪的屍體時，胃裡一陣翻江倒海。屍體身上的官服樣式，正是國子監司業的品階。張莽沒有說謊。
這案子，真他孃的是個無底洞！抓了個兇手，結果是個頂包的；以為是復仇，結果是金蟬脫殼！現在又牽扯出三十年前的舊案，還死了個朝廷大員！這水也太深了！李顯感覺自己的仕途簡首是在懸崖邊上跳舞，全靠抱緊伯爺的大腿才沒掉下去。
就在李顯指揮著手下收拾殘局的時候，親自在許慎言書房裡搜查的寧楚，有了新的發現。
許慎言的書房充滿了書卷氣，一派學者風範。寧楚的目光在一排排書架上掃過，【仵作】相的“明察秋毫”讓他沒有放過任何一個細節。最終，他的目光停留在一本格外顯眼的，用藍布包裹的手抄詩集上。
它被放在書架最順手的位置，顯然是原主人經常翻閱的心愛之物。
寧楚戴上手套，小心翼翼地取下詩集，翻開了泛黃的扉頁。一行清秀有力的小楷，映入眼簾。
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