“他們不是一夥的，但他們背後，站著同一個主人？”
李顯張了張嘴，半天沒合上。他下意識揉了揉太陽穴，覺得今晚聽到的每一句話都在往他腦子裡塞石頭，己經快裝不下了。
“伯爺，您的意思是……陸崇文和莊有恭，這兩個看起來恨不得弄死對方的人，其實都是在為同一個人辦事？那……那陸崇文白天來找您，把莊有恭捅出來，這不就是內訌嗎？主人還管不管了？”
李顯皺著眉頭，他隱約能感覺到這裡面有蹊蹺，但具體怎麼個蹊蹺法，又像是隔著一層霧，怎麼也看不透。官場上互相下套他不陌生，可自己人主動把刀柄遞給對手，這一步棋的用意，他著實想不明白。
寧楚瞥了李顯一眼，沒有急著回答，而是端起桌上的茶盞，慢慢撥去浮沫，這才開口：“李顯，你下過棋嗎？”
“啊？下過，屬下會一點，就是……棋藝不精。”李顯老老實實地回答。
“陸崇文把莊有恭遞到我面前，不是內訌，是試探。”寧楚放下茶盞，語氣平淡得像是在說今日天氣，
“他們想看我接不接這把刀，怎麼接。我若真去動莊有恭，那個幕後之人正好借我的手清掉一顆不聽話的棋子，一石二鳥。”
李顯接話道：“那莊有恭自己知不知道他被當棄子了？”
“知不知道不重要。”寧楚的目光冷了一度，“重要的是，他們之間最近那封信的時間——就在陸崇文來見我的前一天晚上。你覺得這是巧合？”
李顯打了個寒噤。他忽然意識到，在那個“主人”眼裡，陸崇文和莊有恭大概和棋盒裡的木頭子兒沒什麼區別——用完了就丟回去，碎了也不心疼。
“那……那我們現在怎麼辦？既然知道是圈套，那就不查了？”李顯感覺自己稍微跟上了一點思路。
“不，查，為什麼不查？”寧楚冷笑一聲，“人家都把棋盤擺到我面前了，我要是掀桌不下，他只會覺得我怕了。既然他想看我怎麼走，那我就走給他看——不過，走的每一步，都會和他預想的不一樣。”
他頓了頓，眼神變得銳利起來：“而且，棋子雖然身不由己，但棋子……也是會留下痕跡的。他們越是表演，露出的破綻就越多。我要做的，就是順著這些痕跡，找到那個自以為是的下棋人，然後……掀了他的棋盤。”
……
就在寧楚準備對陸、莊二人展開更深入的調查時，一份燙金的請柬，被送到了他的案頭。
發帖人，正是前幾日還在國子監門前與他激烈對峙的大儒，程希賢。
內容是邀請他參加三日後在城南蘭亭舉辦的“京城文會”。
那位程老先生，前腳才在國子監門前跟您正面硬碰了一回，後腳就下帖子請您赴宴？這不是明擺著要在文會上，當著全京城讀書人的面找回場子嗎？”
李顯的擔憂並非空穴來風。京城文會，名義上是由國子監主辦，實則由當世大儒程希賢主持的清談雅集。能受邀者，無一不是在京城士林中有名望的文人墨客。
這既是一場展示才學的盛會，也是一次文人圈子內部的社交與站隊。
寧楚作為新晉的“文武雙魁”，收到請柬本在情理之中，但在這個節骨眼上，這場文會就顯得別有深意。
“鴻門宴？”寧楚笑了笑，將請柬隨手放在桌上，“那也得去。我正愁找不到機會，一次性見全這京城的‘文心’呢，他倒是主動把舞臺都搭好了。”
寧楚心裡清楚，這或許是程希賢的試探，也可能是文心社的又一步棋。
他們想在自己最擅長的領域擊敗自己，從而徹底摧毀他在士林中剛剛建立起的一點威望。
既然如此，那自己就更沒有退縮的理由。
……
三日後，蘭亭。
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