“鴻門宴之後，又來個美人計？”寧楚笑了笑，將信箋湊到燭火上，看著它化為灰燼。
對方的節奏很快，一環扣一環，根本不給他喘息和深入調查的時間。先是用一場文會，試圖在名聲上打壓他；失敗之後，立刻又丟擲一個與“文心社”有關的線索，引誘他進入一個新的迷局。
“去，當然要去。”寧楚對鏡整理了一下衣冠，“我倒要看看，這位京城第一名妓的葫蘆裡，賣的究竟是什麼藥。”
子時，醉仙樓。
作為天啟城最頂級的銷金窟，即便是深夜，這裡依舊燈火通明，絲竹悅耳。
寧楚沒有驚動任何人，獨自一人，如同一道幽靈，悄無聲息地出現在了天字一號房的門外。
他沒有敲門，只是靜靜地站著。七品煉神境的神識悄然探出，房間內的一切，瞬間在他腦海中形成了立體的影像。
房間裡，只有一個女人。她背對著門口，正襟危坐於古琴之前，一襲月白色的長裙，身姿窈窕。她的氣息很平穩，沒有心跳加速，也沒有真氣波動，就像一個真正的弱女子。
但寧楚的神識，卻捕捉到了一絲極不協調的細節。
在她身側的香爐裡，燃著的不是安神的檀香，而是一種名為“軟筋散”的迷香。此香無色無味，對普通人無礙，但對修習內功的武者，卻能在不知不覺間，麻痺其經脈，使其真氣運轉滯澀。
寧楚的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他推門而入。
“吱呀——”
琴聲戛然而止。
那女子緩緩轉過身來，一張足以讓月光失色的絕美容顏，映入寧楚的眼簾。她的臉上，帶著恰到好處的驚訝與一絲不易察覺的慌亂。
“寧伯爺？”她起身，盈盈一拜，聲音如黃鶯出谷，清脆動人，“您……您怎麼進來的？奴家還以為……”
“以為我會先禮後兵，敲門而入，然後被你這爐‘軟筋散’放倒，任你擺佈？”寧楚緩步走到她面前，目光平靜地看著她，一句話就撕碎了對方所有的偽裝。
莫雲孃的臉色，瞬間變得煞白。她嬌軀一顫，下意識地後退了半步，看著寧楚的眼神里，充滿了驚恐與難以置信。她想不通，自己這無往不利的手段，為何在這個男人面前，竟如此不堪一擊。
“寧伯爺明鑑，奴家……奴家只是膽小，怕伯爺是朝中酷吏，這才……”她的聲音帶著哭腔，眼眶瞬間就紅了，那副我見猶憐的模樣，足以讓任何男人心軟。
“省省吧。”寧楚毫不客氣地打斷了她的表演，“你約我來，就是為了讓我欣賞你的演技？還是說，你覺得憑你這點三腳貓的功夫，就能算計我？”
寧楚看著她，心中卻在飛速盤算。這個女人，有問題，但問題不大。她的心機和手段，與文心社那些真正的操盤手比起來，稚嫩得可笑。她更像是一枚被推到臺前的棋子，一枚……帶著特殊使命的棋子。
莫雲孃的身體劇烈地顫抖起來，她知道，在寧楚面前，任何偽裝都是徒勞。她深吸一口氣，臉上的驚慌和柔弱如潮水般褪去，取而代之的，是一種決然的平靜。
她從袖中取出一本冊子，雙手奉上。
“伯爺說的是。奴家這點伎倆，在您面前，確實是班門弄斧了。”她的聲音恢復了冷靜，“奴家約您來，是想給您一樣東西。”
寧楚接過冊子，翻開。
他的瞳孔，猛地一縮。
冊子上，密密麻麻地記錄著一個個名字。每一頁，都記錄著一屆科舉。左邊，是落榜舉子的名字；右邊，是頂替他功名之人的名字，以及其背後運作的官員。觸目驚心，駭人聽聞！
這簡首就是文心社近二十年來科舉舞弊的鐵證！
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