“這屍體不是趙廣文。”寧楚的聲音在焦黑的廢墟中顯得格外突兀。
李顯愣住了，他看著地上那具連五官都分辨不出來的焦屍，喉嚨乾澀地嚥了口唾沫：“伯爺，您沒看錯吧？這衣服殘片，還有這身形，分明就是趙博士啊。而且這屋子是從裡面反鎖的，除了他還能是誰？”
寧楚蹲下身，指尖在屍體焦黑的脊椎骨上輕輕一劃，語氣冷冽：“我今日才見過趙廣文，他年過七旬，長期伏案校對《爾雅》，脊椎己有生理性彎曲。且左手食指因為常年翻閱古籍，指節己有些微的變形，與這具屍體都不一致。最重要的是這具屍體的骨骼年齡明顯是個中年人。這替身找得未免也太敷衍了些。”
李顯聽得頭皮發麻，他雖然知道自家大人驗屍的本事天下一絕，但這種在廢墟里一眼斷生死的眼力，還是讓他感到一陣莫名的震撼。
他壓低聲音問道：“那趙博士人呢？難道被他們抓走了？”
“抓走？未必。”寧楚站起身，拍了拍官服上並不存在的灰塵，目光深邃地望向皇宮的方向，“如果我是幕後那個人，在趙廣文說出那麼多秘密之後，最好的處理方式不是抓捕，而是讓他成為一個永遠開不了口的‘活死人’。”
不過，既然大費周章弄個替身，說明趙廣文還有利用的價值。亦或者是……”寧春神色沉凝。
“伯爺，亦或是什麼？”李顯一臉疑惑地承擔著無腦人。
“疑惑，這根本就是趙廣文自導自演的，金蟬脫殼之計。”
李顯，眼神一縮，尚不及開口，就被一陣急促的馬蹄聲打斷。
“聖旨到！傳長安伯寧楚，即刻入宮面聖！”
來人是一名身著玄色內侍服的小太監，神色匆匆，眉宇間帶著一絲掩飾不住的焦急。
寧楚與李顯對視一眼，心中暗道一聲：這火才剛滅，宮裡的訊息就到了，這會是巧合嗎？
……
半個時辰後，皇城，御書房。
這裡的氣氛比國子監的廢墟還要壓抑。香爐裡燃著名貴的龍涎香，卻壓不住那股子劍拔弩張的硝煙味。
老皇帝靠在龍椅上，雙眼微閉，彷彿陷入了沉思。
而下首的位置，皇后蕭玉鸞一襲鳳袍，威嚴端莊，只是那雍容華貴、美豔絕倫的臉龐透著一股子令人心悸的寒意。
面色溫吞的太子，則氣息沉穩站在一旁，頗有些儲君的架勢。
“臣寧楚，參見陛下，參見皇后娘娘，太子殿下。”寧楚躬身行禮。
“寧大人，你可真是讓本宮刮目相看啊。”皇后率先開口，聲音清冷：
“國子監乃是我大乾文脈所在，你查案查到祭酒自盡，博士自焚。如今士林動盪，無數士子在午門外跪求一個交代，你讓陛下的臉面往哪兒放？”
太子適時附和，語氣沉重：“父皇，母后所言極是。寧大人查案雷厲風行，固然可嘉，但手段未免過於激烈。短短數日，京城士林動盪，人心惶惶，朝野不安。長此以往，恐傷國本，動搖社稷。”
寧楚心中一凜。皇后與太子平日裡政見不合，暗中爭鬥不休，如今竟罕見地聯手，言辭鑿鑿地向他施壓，甚至隱隱指向皇帝。看來這案子，水深的遠超想象。
他深吸一口氣，聲音洪亮，擲地有聲：“回稟陛下、皇后娘娘、太子殿下。陸崇文與莊有恭皆是文心社要犯，其罪證確鑿，死有餘辜。至於趙廣文博士，臣查驗過火場焦屍，那並非趙博士本人。趙廣文博士恐己遭人挾持或滅口，臣正在全力追查！”
這時皇后蕭玉鸞鳳眸微張看向皇帝，溫聲道：“陛下，寧大人雖有才幹，但畢竟年輕氣盛。文心社一案牽連甚廣，若是一首拖下去，恐生變故。依臣妾看，還是得限期結案，給天下讀書人一個公道。”
