有人在跟蹤他。
寧楚的步子沒有絲毫停頓，但他的心跳在那一瞬間往下沉了沉。
不需要回頭，【仵作】相賦予的超凡感知己經將那道視線的來源鎖定——斜後方約三十丈外，一棵老槐樹的樹冠陰影深處。
那個人的呼吸很長，每一次吐納都經過剋制，心跳沉穩如鐘擺，不快不慢。
身上沒有殺意，沒有敵意，甚至沒有情緒，只剩下一種純粹的注視。
寧楚心裡記下了這個位置，臉上依舊掛著那副無害溫順的表情，步伐不變地走回了丙字院。
從林若溪“文心”枯竭那一刻起，他就清楚，自己己經不再是那個可以安安靜靜縮在角落裡的聽詔生了。
有人把他推上了棋盤。而棋盤上的棋子，從來沒有拒絕落子的權力。
接下來兩天，他切身體會了一回什麼叫眾口鑠金。
去食堂吃飯，他端著托盤坐下的那一瞬，左右兩桌的弟子幾乎同時起身換了座。
沒人首視他，但所有人都在用餘光瞄他，竊竊私語的聲浪在身後此起彼伏。整個書院都在避著他，彷彿他身上帶著某種無形的晦氣。
寧楚倒不覺得被冒犯，他坐到故紙樓空出來的長桌前，甚至在心裡感嘆了一句：也好，省得排隊了。
該吃飯吃飯，該翻書翻書，那些目光和私語，於他而言不過是蚊蠅嗡鳴，聽見了，不搭理。
第三天，教務司終於來了人。
來的是教務司的周夫子，一個乾瘦的中年人，兩腮深陷，一雙三角眼裡寫滿了公事公辦。
他將寧楚領到一間僻靜的茶室，自己先坐下來，不緊不慢地沏了壺茶，只給自己倒了一杯，連做個“請”的手勢都省了。
“楚寧。”周夫子端起杯子抿了一口，“這幾日的風言風語，你想必也有所耳聞。”
“有所耳聞。”寧楚站在桌對面，不卑不亢。
“書院是治學的地方，容不得半點邪祟之事，林若溪一案，院裡上下極為重視。”周夫子放下茶杯，目光落在寧楚臉上，“你是當事人之一，在事情查清之前，院裡需要你配合。”
“學生自然全力配合。”寧楚微微躬身，語氣裡帶著恰到好處的誠懇和一絲憂慮，“只是……林師姐如今可有好轉？學生那日親眼目睹，事後每每想起，仍覺揪心。”
周夫子的目光在他臉上多停留了半息，沒有回答這個問題，只是繼續道：“從今日起，你的活動範圍限定在丙字院、食堂與聖人閣三處。非必要不得前往他處。這是為了調查方便，也是為了你自身的安全。”
保護？禁足罷了，話說得再好聽，本質就是把他圈在一個看得見的籠子裡。
“學生遵命。”寧楚沒有任何異議，平靜地點頭應下。
周夫子端詳了他幾秒，似乎對他的“安分”有些意外。
從茶室出來，天己經陰下來了。
鉛灰色的雲層低低壓在書院上空，透不過一絲天光，沉悶得讓人喘不過氣來。
寧楚走在返回丙字院的路上，身後跟著一名負責護送的執事弟子，腳步不遠不近地跟著。
他的心情倒是沒受什麼影響，相反，腦海中那幅名為真相的拼圖，又多嵌進去了一塊碎片。
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