“三月十六日，文星日，聖人閣當值弟子：燕子衿。”
燕子期盯著那個名字，整個人僵住了。雙手死死扣住案几邊緣，十指發白，指甲陷進木紋的縫隙裡。
“他查過我姐……”燕子期從牙縫裡逼出聲音，指節因為用力而咯咯作響，
“這份卷宗封存了七年，硃砂圈是新畫的——他不是偶然翻到的，他是專門來找我姐名字的，他到底知道多少？”
寧楚將卷宗合上，放回原位，拍了拍燕子期的肩膀。
“別急。”寧楚的語氣壓得很穩，“這也許是警告，也許是挑釁，也可能是在宣示查案的主權。不管是哪一種，我們都不能先亂。”
他理了理衣襬，語氣平淡：“他主動露面，說明他不怕我們知道。既然如此，就看看他還有什麼不想讓我們知道的。”
接下來三天，寧楚準時去聖人閣報到，老老實實扮著他的解讀大才。
陸夫子問進展，他就丟幾個生僻字的釋義出來應付，老先生每次都如獲至寶。
沒人注意到他的視線每隔一刻鐘就會掃過壁畫右下角那道淚痕裂紋。
有陸夫子這把傘撐著，教務司的人連丙字院的門都不敢靠近。
燕子期那邊也沒閒著。他用廢舊零件改裝了一副視野更廣的單筒晶石鏡，從日出到日落，把季玄之的每一次出行、會客、甚至在食堂坐下的時間全記了下來。
第七天深夜，丙字院。
桌面鋪滿了密密麻麻的草紙，炭筆畫出的行動軌跡圖交錯縱橫，其中有幾張紙的邊角沾著乾涸的茶漬——那是燕子期第三天蹲在甲字院對面屋頂上差點睡著時打翻的。
燕子期頂著兩個濃黑的眼圈，右手食指因為連續七天舉著晶石鏡而微微痙攣，他把手壓在桌下，不讓寧楚看見。
手指戳在圖紙正中央一片留白處，嗓音沙啞：“七天。他的作息規律得跟刻出來的一樣——卯時晨讀，辰時處理外院事務，午時會客，酉時回甲字院。所有行蹤，全擺在明面上。”
“但是——”他的指頭重重敲了敲那片空白，“子時到丑時，整整一個時辰。他會屏退所有隨從，獨自離開甲字院。去哪兒，不知道。”
寧楚坐在破木椅上，雙手交叉抵住下巴，盯著圖紙上那塊空白出神。
一個眾星捧月的外院首席，白天享受著所有人的簇擁，深夜卻要避開所有耳目獨自行動。
“跟到哪斷的？”寧楚抬頭。
燕子期臉色難看地搖頭：“甲字院外牆。晶石鏡視野有限，再往前就是一片死角。但他的方向，是往書院西北走的。”
西北方向，聖人閣在那裡。
寧楚站起身來。
“查不到他從哪出發，那就首接去終點等他。”
兩人對視一眼，迅速達成共識。
當夜，子時。
聖人閣死寂無聲，牆壁上鑲嵌的幾顆螢石散著幽微的冷光，像一隻只半睜的眼睛。
寧楚和燕子期提前半個時辰進來。藉著寧楚如今“解讀大才”的特權，二人光明正大地留在閣內，此刻正屏息蹲在存放先賢遺物的高大供桌後方。
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