嘻嘻......
馬蹄聲緩，儀仗漸漸轉入東宮方向。
車簾的縫隙間，最後一線天光也被高聳的宮牆遮斷。
同一時刻，千里之外的江南，蘇州府。
秋雨已連綿三日，將驛館庭院裡的梧桐打溼了大半，金黃的葉片零落成泥，黏膩地貼在水窪邊的青石板上。
沈淮兆獨坐案前，手中執著一卷鹽政舊檔，目光落在密密麻麻的字跡上，卻許久未曾翻動一頁。
案角的燭火跳了跳，映得他側臉忽明忽暗，輪廓清雋，只是比離京時消瘦了許多，下頜線愈發凌厲，眼下一片淡青。
他已經連續七日，每日只睡兩個時辰。
同行的幕僚勸他保重身體，他只說公務繁重，不敢懈怠。
可只有沈淮兆自己知道，他只想快點，再快點。
他已經許久未見宛婠了，入夜皆是宛婠。
是宛婠依偎在他懷中時，烏髮鋪枕，眼睫輕顫的睡顏；是宛婠被噩夢驚醒時，下意識往他懷裡鑽的。帶著哭腔的呢喃。
他的相思症狀越來越嚴重了，但是他沈淮兆甘之如飴。
恰在這時，門外傳來輕促的叩門聲。
“進來。”
是他的長隨阿青。
少年的面色有些異樣，進門後沒有像往常那樣徑直上前添茶磨墨，而是垂著手，站在門邊。
“大人......”
沈淮兆沒有抬頭，而是問道：“何事。”
阿青張了張嘴，喉頭滾動幾下，聲音澀得像含著沙礫：“京中......來人了。是府裡的周管事。”
沈淮兆的指尖頓了一瞬。
周管事是沈府內院的老人，平日只負責後宅事務，從不會千里迢迢來江南。
除非——
沈淮兆抬眼。
阿青不敢與沈淮兆對視，將那封護在懷中。已被體溫焐熱的信箋雙手呈上。
“大人，周管事說......說夫人她......”
雨聲忽然變得很大。
沈淮兆接過信，拆開。
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