第二日清晨，陶姜端著木盆走出房間，準備去船尾打熱水。
走廊裡很安靜，大多數乘客還在沉睡。她輕手輕腳地走向樓梯，卻在剛出門時差點撞上一個人。
“哎喲——”那人驚叫一聲，後退兩步。
正是昨日搬來隔壁的那位楚公子。他穿著件繡金線的藏青色長袍，手裡還裝模作樣地搖著一柄摺扇。見到陶姜，他眼睛一亮，目光在她身上轉了兩圈。
“原來隔壁住的是姑娘。”楚公子收起摺扇，拱手作揖，刻意擺出文質彬彬的姿態，“在下楚晉易，昨日倉促，未及與姑娘見禮，失敬失敬。”
陶姜心裡一陣反感，面上卻只淡淡點頭：“楚公子。”
她側身想繞過去，楚晉易卻也跟著挪了一步，正好擋在她面前。
“姑娘這是要去打水？”他笑道，“這種粗活何必親自動手？叫船上的夥計便是。姑娘若是不便，在下可以找人代勞。”
“不必了。”陶姜語氣冷淡，“我自己來。”
她又要走，楚晉易卻不依不饒：“姑娘何必如此見外？同船即是緣。看姑娘孤身一人......哦，還有位兄長在房中養病？若是需要什麼藥材或是大夫，儘管開口。家父在京城有些人脈，到揚州後也能幫上些忙。”
陶姜抬頭看他。
楚晉易見她終於有反應，臉上得意之色更濃：“還未請教姑娘芳名？”
“姓陶。”陶姜簡短地說，不想與他糾纏，“楚公子，我還有事。”
“陶姑娘莫急。”楚晉易搖開摺扇，故作瀟灑，“相逢即是緣，多說幾句又何妨？看姑娘氣度不凡，想必也是出自詩禮之家？不知令尊......”
“普通人家罷了。”陶姜打斷他，“楚公子，請讓一讓。”
楚晉易見她油鹽不進，面上有些掛不住。他自詡風流才子，在京城時雖比不上那些真正的皇室子弟，但靠著父親刑部尚書的名頭，也是頗受追捧。哪想到在這船上，一個穿著樸素。容貌頂多算是清秀的姑娘，竟對他如此冷淡。
他心中一急，脫口而出：“陶姑娘何必如此拒人千里？家父乃當朝刑部尚書，幾個月前剛辦了一件通敵大案，深受器重，便是到了揚州，知府見了我也要客氣三分。姑娘若有什麼難處......”
陶姜心頭微動。
楚晉易見有戲，繼續道：“姑娘可知寧國公沈知禮通敵叛國的案子？正是家父親自查獲罪證，呈報都察院，這才將沈家一網打盡。連付相都對我父親器重有加——”
陶姜不動聲色。
“沈家通敵的案子？”她轉過身，語氣裡帶著恰到好處的好奇，“這麼大的案子，罪證一定很關鍵吧？”
楚晉易見她終於感興趣，頓時眉飛色舞：“那是自然！這種要案，罪證都是機密，尋常人根本不可能知道。不過既然姑娘問起，告訴你也無妨。”
他湊近些，聲音壓低：“是一封沈知禮與北戎大皇子往來的親筆書信！這可是鐵證如山！”
陶姜的心臟在胸腔裡狂跳。
“信裡......寫了什麼？”她穩住聲音，“只憑一封信，就能定國公通敵之罪？”
楚晉易臉上的得意僵了僵。他打量著陶姜，眼神里多了幾分警惕：“陶姑娘為何對這案子如此感興趣？問得這般詳細......難不成，姑娘與沈國公府有什麼關聯？”
陶姜心中警鈴大作。
她立刻搖頭，臉上露出惶恐又好奇的複雜表情：“楚公子說笑了，我這樣的尋常百姓，怎麼可能認識國公府的人？只是......只是從未聽過這麼大的案子，有些好奇罷了。若是冒犯了，還請公子見諒。”
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