八月的揚州，熱得讓人喘不過氣。
午後的陽光毒辣辣地灑下來，院子裡那幾棵梧桐樹的葉子都耷拉著，蟬鳴一聲接一聲，叫得人心煩意亂。陶姜從廚房裡端出兩碗麵，額頭上全是汗，後背的衣服已經被汗浸溼了一大片。
餐廳裡稍微涼快些，窗子開著，有穿堂風，但風也是熱的。她把面放在桌上，又端出兩碗綠豆沙酒釀冰圓子。這冰圓子是她用系統積分換的碎冰做的，綠豆煮得綿軟，酒釀清甜，碎冰在碗裡慢慢融化，冒出絲絲涼氣。
沈硯之在桌邊坐下，看著碗裡的冰圓子，愣了愣。
“酒釀綠豆冰圓子。”陶姜說，“天太熱了，吃點涼的解解暑。”
她拿起勺子，先嚐了一口。冰涼的甜意在舌尖化開，帶著酒釀特有的微酸和綠豆的清香，暑氣頓時消了大半。她滿足地眯起眼睛：“舒服！”
沈硯之看著她，也拿起勺子，小心地舀起一勺送進嘴裡。冰涼，清甜，綠豆煮得恰到好處，入口即化。他慢慢吃著，額頭上細密的汗珠漸漸消了下去。
兩人安靜地吃著午飯。麵條是簡單的陽春麵，湯清味鮮；冰圓子則帶來了難得的清涼。餐廳裡只有勺子碰碗的輕響，還有窗外持續不斷的蟬鳴。
吃完飯，陶姜照例跟著沈硯之回到房間，盯著他吃藥。那瓶解毒丹沈硯之每日按時服用，臉色雖然依舊蒼白，但精神明顯好了許多。
他從瓷瓶裡倒出一粒藥丸，就著溫水服下，動作已經熟練。陶姜看著他嚥下藥，正準備起身回自己房間。
剛起身，就被沈硯之喊住了。
“陶姑娘。”
他的聲音很輕，但很清晰。陶姜轉過身，看到他的神色，心裡忽然明白了——終於到了這一天了。
沈硯之坐在床邊，雙手放在膝蓋上，手指微微蜷縮。他抬起頭，那雙漆黑的眼睛直直地看著她，像是要把她看穿。
“為什麼會救我？”
他問。聲音平靜，但每個字都帶著重量。
陶姜深吸一口氣，在床邊的凳子上重新坐下。她知道這個問題早晚會來，也早就準備好了答案。
“是宋溫時託付我的。”她說，語氣鄭重。
沈硯之的瞳孔微微收縮。
宋溫時。這個名字，他已經很久沒有聽人提起過了。這是他的親舅舅，和母親宋綰從小一起長大，感情甚篤。宋家是伯爵之家，世代簪纓，而宋溫時......偏偏愛上了一個敵國女子。
當年鬧得滿城風雨。宋家長輩堅決反對，宋溫時卻執意要娶那女子為妻。最後，他和家中鬧翻，被逐出了族譜，帶著那女子遠走高飛了。
沈硯之記得，自己只見過這個舅舅一面——是在外祖父外祖母離世後，宋溫時偷偷回京祭拜。那天夜裡，舅舅來到國公府，和母親在書房裡說了很久的話。臨走時，舅舅摸了摸他的頭，眼神複雜，像是想說什麼，但最終什麼也沒說。
他能感覺到，舅舅是愛他的，也愛宋家，但......更愛舅娘就是了。
沈硯之沉默了很久，才緩緩開口：“原來如此。”
他的聲音很輕，像是在對自己說。然後，他抬起頭，又問：“那陶姑娘和他是什麼關係？”
陶姜聳了聳肩：“我欠他一個大人情。把你救出來，就扯平了。”
她說得輕描淡寫，像是在說今天天氣不錯。但沈硯之覺得，事情不會這麼簡單。
他看著陶姜，想從她臉上找出破綻。但她神色坦然，眼神清澈，看不出絲毫說謊的跡象。
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