院門在身後“吱呀”一聲合上，把李家阿媽尖利的罵聲隔在了院裡。
素芬一步一步走在土路上，晨光剛漫過山樑，照得她影子又細又長。風一吹，她才發覺手心全是冷汗，指節都攥得發白。
剛才那幾句話，說得輕，可每一個字，都是從心口硬剜出來的。
之前，她從來不敢違逆李家阿媽一句。讓她洗衣就洗衣，讓她餵豬就餵豬，讓她對著外人賠笑，她也從來不敢低頭。
身後院裡，罵聲還在飄出來：“不知好歹的東西！放著輕鬆錢不掙，非要去曬日頭賣醃菜！我看你是瘋了！等會我告訴你男人新生，我看他饒不饒你！”
素芬腳步沒停，只是把背上的布包又緊了緊。
她走到鎮上街邊井臺，放下陶罐，輕輕掀開蓋子。一股清爽的酸香立刻飄了出來。
有村裡的人路過，遠遠喊了一聲：“素芬，今兒又來賣醃菜啊？”
素芬抬起頭，第一次沒有慌忙低下頭去。她輕輕“嗯”了一聲，聲音不大。
素芬剛把醃菜罐擺穩，不遠處就走來兩個人。
女的穿著一身月白布衫，齊耳短髮，斯文乾淨，一看就是大戶人家出來、讀過書的小姐；她身邊跟著個男人，長衫整潔，手裡拎著布包，走得慢，處處讓著身邊人，眼神里全是尊重。
這是鎮上新來的陳小姐和她丈夫，素芬怯怯低下頭，不敢多看。
陳小姐停在罐前，輕輕一嗅，眉眼柔和：“好香的水醃菜，是你自己做的？”
素芬小聲應：“是……是自己親手醃的，乾淨得很。”
“我信你。”陳小姐笑了笑，轉頭對她丈夫說，“你看她手都凍紅了，一早出來不容易。”
陳小姐丈夫溫和點頭，語氣平和：“你覺得好，咱們就多帶些。”
素芬心裡一緊，以為只是買一點。
誰知陳小姐掀開蓋子看了看，道：“這一罐，我全都要了。”
素芬猛地抬頭：“全、全都要？”
“嗯。”陳小姐掏出幾張整齊的紙幣，遞到她手裡，“你也別再曬著了，早點回去。”
素芬捏著錢，指尖都在抖，眼眶一熱：“小姐……您心真好……”
陳小姐看她眼底藏著委屈，輕聲問：“你一個女人家的，怎麼一個人在這裡賣菜？”
素芬咬著唇，不敢說婆家逼她去馬戲團拋頭露面的事，只低聲道：“我……我想掙點乾淨錢。”
一旁的男人聞言，輕輕點頭：“憑自己雙手吃飯，比什麼都強。”
他說話時，目光一首落在妻子身上，帶著敬重：“內子最看重的，就是人要活得挺首腰桿。”
陳小姐輕輕拍了拍素芬的胳膊：“嫂子，記住，不管別人怎麼逼你，乾淨的錢，花著才安心；挺首的腰，活著才不累。”
素芬捧著錢，呆呆望著兩人並肩離去的背影。陳小姐從容溫和，她丈夫謙和有禮，沒有呵斥，沒有逼迫，只有互相尊重。
那是她這輩子，第一次看見，原來女人也可以這樣幸福地活著。
