絕望，像黑夜一樣，把她整個人都裹住了。
男人死死拽著素芬的胳膊，往院門裡拖，臉上全是淫笑：“別掙扎了，乖乖從了我，少不了你的好處……”
素芬被拽得胳膊生疼，籃子甩在地上，打火機滾得滿地亂響。她拼命掙扎，卻被男人死死按住，眼看就要被拖進院裡。
慌亂之中，她眼角一掃，摸到了牆角一塊尖硬的石頭。
那是修路剩下的碎石，不大，卻夠硬、夠沉。
男人見她不動，還以為她認命了，手正要往她身上摸：“早這麼乖，不就省得……”
話還沒說完，素芬攥緊石頭，用盡全身力氣，狠狠砸在男人頭上！
“咚！”
一聲悶響。
“啊——！”
男人慘叫一聲，捂著頭踉蹌後退，疼得五官扭曲，血順著指縫往下流。
“臭婊子，你敢砸我！”
素芬哪裡還敢停留，魂飛魄散，轉身就往巷外瘋跑。
頭髮散了，鞋也差點跑掉，冷風颳在臉上像刀割，她什麼都顧不上，只知道拼命跑。
身後男人的怒罵聲、追趕聲越來越遠，她卻不敢回頭，不敢停，一首跑到燈火亮一點的街上，才扶著牆大口喘氣。
手裡空空，籃子沒了，打火機沒了。
可她還活著。
素芬扶著冰冷的牆，眼淚無聲地砸在地上。
她打聽到城裡的公所招掃地工，天不亮就趕過去，規規矩矩站在一旁等著。
管事的看她一身粗布衣裳，模樣老實，手腳也麻利，勉強點了頭：“先留下試試，掃大街、倒髒土，一天兩個銅板，幹得好就留。”
素芬連忙彎腰道謝：“謝謝管事！我一定好好幹！”
她每天天不亮就起身，一條街一條街地掃，落葉、碎紙、髒土，半點不偷懶。別人歇著時她還在幹，就怕被人挑出一點錯。
可沒安穩幾天，老員工就找上了她。
領頭的是個叫王媽的中年婦人，臉黑、嘴毒，看素芬是新來的鄉下女人，就處處找茬。
這天一早，王媽叉著腰站在街口，盯著素芬剛掃乾淨的地，故意往地上吐了口唾沫。
“掃這麼慢，磨蹭啥呢？”
素芬忍氣吞聲：“我馬上再掃一遍。”
“掃有什麼用？”王媽上前一腳踢翻她的簸箕，塵土揚了一身，“你看看你掃的這地，邊角都不乾淨，管事看見了，我們都要跟著受罰！”
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