晨光熹微，山間霧氣還未散盡，沾在茅草尖上，凝成細碎的露珠。
素芬揹著布包，腳步輕快地走在山路上，布包裡裹著那本卷邊的《英語入門》，還有幾疊用麻紙抄好的生字表。
山坳裡的學堂簡陋得很，西面漏風的土坯牆，擺著幾條缺了角的木板凳，唯一的“教具”，就是素芬手寫的字帖。
可孩子們來得比誰都早，揹著鼓鼓囊囊的布袋子，裡面揣著紅薯幹、糙麵餅，爭著往素芬手裡塞。
“素芬老師！今日教啥呀？”梳著兩條麻花辮的春桃舉著手裡的鉛筆，眼睛亮晶晶的。
素芬笑著把課本攤在石桌上，指尖劃過歪歪扭扭的字母：“今日教‘A B C’，還有一句能跟城裡洋先生打招呼的話，好不好？”
“好！”孩子們異口同聲，小身子坐得筆首，一雙雙眼睛裡滿是期盼。
素芬清了清嗓子，聲音清亮：“跟我念，A——蘋果的‘蘋’，B——廣播的‘播’……”
她教得慢，一遍遍示範口型，孩子們跟著咿咿呀呀地學，有的發音跑了調，逗得大家鬨堂大笑，素芬也跟著笑，眼角的細紋裡藏著溫柔。
日頭爬到頭頂，學堂的課散了。
孩子們跑回家去，素芬胡亂啃了塊紅薯幹，揣著課本往山外的鎮子趕。
她要去鎮上的洋學堂，找那位留過洋的林先生學英語。這是她偷偷攢了大半年的念想，如今終於能大膽追了。
鎮子上人來人往，洋布鋪子的鈴鐺叮噹作響，剃頭鋪的師傅吆喝著，素芬裹緊了身上的粗布衫，快步往林先生的書房走。
林先生的書房裡堆著滿架的書，陽光透過窗欞灑在桌上，放著一臺留聲機，正放著輕柔的西洋曲子。
見素芬進來，林先生放下手裡的鋼筆，笑著招手：“素芬，來啦？今日咱們學‘Good m’，還有‘Thank you’。”
素芬坐下，指尖輕輕摩挲著課本，有些緊張：“林先生，我……我總怕發音不準，上次教學生，把‘A’念成了‘啊’，也不知道孩子們記沒記錯。”
林先生拿起課本，指著字母表，耐心地糾正：“發音要靠舌尖，你試試，把舌尖抵著上顎，再送氣……對，就是這樣。”
素芬跟著練，一遍又一遍，從生疏到熟練，聲音漸漸清亮標準。
她記著筆記，生怕漏過一個細節，筆尖在麻紙上劃過，留下密密麻麻的字跡。
不知不覺到了傍晚，夕陽把鎮子染成暖紅色。
素芬揣著記滿筆記的本子，往回走。路過一家洋布店，櫥窗裡掛著淡藍色的碎花布，襯得窗外的陽光都溫柔了幾分。
她停下腳步，隔著玻璃看了很久，想起春桃總說想要塊花布做新衣裳，悄悄在心裡記下了。
走到山腳下的村口，天己經擦黑了。素芬剛要拐進山路，就聽見身後有人喊她。
“素芬！”
她回頭，看見大根提著一盞馬燈快步走來，燈芯晃著暖光，映得他臉上滿是笑意：“今日學得咋樣？林先生沒為難你吧？”
“沒有，林先生教得可好了，我學會了好幾句呢！”素芬眼睛亮起來，拉著大根的胳膊，興奮地比劃，“‘Good m’就是‘早上好’，‘Thank you’是‘謝謝你’，等下次教學生，他們肯定能學會！”
大根看著她眼裡的光，心裡暖乎乎的，伸手幫她理了理被風吹亂的頭髮：“我就知道你能行。對了，我託人從城裡帶了塊細棉布，淡青色的，給你做了件衣裳，你試試合不合身。”
他從布包裡拿出一件疊得整齊的衣裳，素芬摸著手感柔軟的布料，眼眶一下子熱了：“太貴了，你留著自己用多好。”
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