這時，谷桂芬從外面走了進來，手裡提著一個油紙包。
她穿著一件暗紅繡花襖，配著一條深色裙子，頭髮梳得一絲不亂，彆著一根銀簪，耳朵上還墜著一對小小的銀耳環。
西十多歲的人了，保養得宜，眉眼間還留著幾分年輕時的風韻，打扮得比蘇荷這個兒媳婦體面多了。
她一進門就喊：“蘇荷，趕緊停手！我給你弄了好東西回來！”
蘇荷放下手裡的瓷盒，抬頭看她：“娘，這是什麼？”
谷桂芬把油紙包往桌上一擱，一層一層開啟，裡面是幾包黃紙裹著的藥粉，散發著一股又苦又澀的怪味。
她把藥包往蘇荷面前一推，語氣不容商量：“這是我今兒個特意去城東的白鶴觀求來的，達通真人親手配的生子秘方。你趕緊拿去煎了喝，一口都不準浪費！”
蘇荷看著那幾包黑乎乎的藥粉，眉頭微皺：“娘，這藥……靠譜嗎？”
“怎麼不靠譜？達通真人專治婦人不孕不育，找他求子的人從觀門口排到山腳下。
人家說了，你這情況，就是身子太寒，連生幾個丫頭片子，把底子都掏空了。
這藥方是他祖上傳下來的，吃了保準生兒子！”
不遠處，周大花和週二花對視一眼，眼中滿是擔憂，又有些內疚。
她們怎麼就不能是兒子呢？
蘇荷沒動，只是低聲問了一句：“娘，這藥多少錢買的？我早上給了您二兩銀子，喊您幫我買製作脂粉的材料。”
谷桂芬臉色一沉：“做脂粉有給我周家傳宗接代重要？”
蘇荷：“娘，前些年，我做脂粉供相公讀書。後來他仕途無望，轉做說書先生了，我掙的銀子也全都給了您保管，少說也有三西百兩。
可前段時間，五花生病，您都不願意拿銀子出來醫治……”
“你閉嘴！小丫頭片子小病，浪費那銀子作甚！”
谷桂芬眼睛一瞪，“你這是要跟我算賬？”
蘇荷：“我不是這個意思……”
“那你是想讓我周家絕後？！別在這兒跟我掰扯，今天這藥必須喝！”
她說著，親自拿起一包藥，轉身就往廚房走，邊走邊唸叨：“這一副藥花了老孃二兩銀子，你要是敢不喝，看我不扒了你的皮！”
話沒說完，人己經進了灶房，傳來一陣翻鍋倒水的聲響。
當晚，蘇荷還是喝了那藥。
肚子疼得死去活來，在床上滾了半宿，冷汗把被褥都浸透了。
可疼過之後，什麼也沒發生，肚子裡依舊沒有動靜。
