第八章：天冊金輪：
則天皇帝與龍門大佛
永昌元年的洛陽城，空氣中瀰漫著一種奇異的氣息。
春旱持續了兩個月，洛水的水位降到歷年最低，龜裂的河床像老人手背的青筋般暴露在陽光下。
與此同時，關東傳來饑荒的訊息，流民開始向京城聚集。
武則天站在洛陽宮的高臺上，望著城外黑壓壓的災民營地，鳳目微蹙。
登基己有兩年，但李唐舊臣的暗流從未停止，邊關戰事頻仍，如今又添天災。
“陛下，有司奏請削減宮中用度，以賑災民。”上官婉兒輕聲稟報。
武則天不語，指尖輕輕敲打著漢白玉欄杆。
忽然她轉身問道：
“朕記得白馬寺住持上月呈來的奏章，說的什麼？”
“是請求在龍門山開鑿大佛，保佑風調雨順。”
女皇眼中閃過一道光：“傳朕旨意，明日幸白馬寺。”
次日，白馬寺鐘聲長鳴。
武則天素服焚香，在佛像前長跪良久。住持弘遠大師侍立一旁，心中忐忑。忽然女皇開口：
“開鑿大佛，需多少銀錢？”
弘遠合十道：“回陛下，初步估算需五十萬貫。”
滿朝文武聞言皆驚。戶部尚書出列：“陛下，如今災荒連連，邊關吃緊，恐難支如此鉅款。”
武則天掃視群臣：“朕之內庫出二十萬貫。”
舉殿譁然。老臣狄仁傑蹙眉道：
“陛下虔心禮佛，臣等感佩。然災民待哺，是否可緩行此工程？”
武則天起身，聲音清越如鍾：
“朕非為求來世福報，乃為今生太平。大佛建成之日，當普天同慶，減免賦稅。”
她頓了頓，又道：
“工程所用，皆僱災民為之，以工代賑。如此既安民心，又成善舉，諸卿以為如何？”
狄仁傑聞言一怔，隨即躬身：
“陛下聖明。”
詔書頒下，百姓反應各異。有老儒生搖頭嘆息：
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