武則天不語，走近巖壁，伸手撫摸冰冷的石頭。
忽然她解下發間金簪，對準巖壁猛然劃下——竟留下一道深痕！
“以此石之堅，正配我佛永恆。”女皇轉身，目光如電，
“傳朕旨意：凡有能改進工法者，賞千金，授官職。”
翌日，有個叫王寶的老石匠獻上“火燒水激法”：
先用烈火烤巖，再以冷水潑之，岩石自裂。
試用果然奏效，武則天當即兌現承諾，重賞老石匠。
工程繼續，但朝中非議漸起。這日狄仁傑呈上密奏：
“陛下，近日有童謠傳唱：‘龍門山，佛睜眼，不看蒼生看皇權’。臣恐有人藉機生事。”
武則天覽奏，沉默良久。忽然道：
“傳旨：朕明日與民工同食同工。”
次日，女皇果然換上粗布工裝，與民工一起搬運石料。
午時又與眾人同席吃飯，手捧粗瓷碗，吃著與民工一樣的黍米飯。
有老者顫巍巍問：“陛下何苦如此？”
武則天笑道：
“老丈有所不知，朕年輕時在感業寺為尼，什麼粗活沒做過？今為天下蒼生鑿佛祈福，豈敢言苦？”
這話傳開，民間非議漸息。
工程進行到第二年，意外發生了。連日暴雨導致山體滑坡，砸傷工匠數十人。
災民中開始流傳這是“天譴”。
武則天連夜趕到現場，親自探望傷者。當看到一個十六歲的小工匠失去左腿時，她竟俯身握住少年的手：“朕之過也。”
少年泣道：“草民不敢！是草民自己...”
女皇搖頭，突然下詔：
“所有傷亡工匠，終身由內庫供養。傷者子女，可入官學讀書。”
她又道：“傳朕旨意，即日起工程暫停，待做好防護再行開工。期間工錢照發。”
此言一齣，萬民感泣。原先的怨言化作對女皇的由衷愛戴。
延載元年秋，大佛終於竣工。通高十七丈的盧舍那佛俯瞰著伊水，面容莊嚴慈悲，隱約有女皇的影子。
開光法會那日，武則天親自主持。當夕陽西下，金光灑在佛面上時，忽然有百姓驚呼：“佛睜眼了！佛睜眼了！”
萬眾跪拜中，武則天獨立高臺，輕聲對身旁的狄仁傑說：
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