成為平民的薛仁貴，終於有時間反思一生。他常去寺院聽經，尤其對《地藏經》中“業緣果報”的章節感觸最深。
一日，高僧道宣問他：“將軍可知為何獲罪？”
薛仁貴答：“治軍不嚴，縱兵劫掠。”
道宣搖頭：“此是表象。根本在於殺業太重，折損福報。《法句經》雲：‘行惡得惡，如種苦種。’”
薛仁貴默然良久，淚流滿面。
晚年救贖：懺悔修行
開耀元年，突厥犯邊。朝廷想起被貶的薛仁貴，重新起用為瓜州長史。
這時他己六十八歲，鬚髮皆白，但威風不減當年。
雲州之戰，突厥聞薛仁貴復出，大驚失色。薛仁貴脫盔示面，突厥將士相顧失色，下馬羅拜而退。
不戰而屈人之兵，這是薛仁貴一生最得意的時刻。
戰後，他下令：“不得追殺，不得殺降。”部將訝異：“將軍往日不是...”
薛仁貴嘆道：“往日造業己多，今日當積善德。”
晚年駐守邊關時，薛仁貴做了三件事：
一是為當年坑殺的十三萬鐵勒降卒修建功德碑，請僧人超度；
二是嚴禁部下殺降，違者嚴懲；
三是自掏俸祿，救助邊境貧民。
永淳二年，薛仁貴病重。臨終前，他召來子孫：
“吾一生殺人九十餘萬，罪業深重。死後當簡葬，省下費用，廣修佛寺，超度亡魂。”
又特別囑咐：“吾曾坑殺降卒十三萬，此業最重。爾等當代為懺悔，永世超度。”
言畢，誦佛號而終，年七十。
佛學視角的因果必然
從佛學角度看，薛仁貴的一生正是“業力因果”的生動詮釋：
其一，殺業深重。據《資治通鑑》載，薛仁貴首接間接殺人逾九十萬，尤其坑殺十三萬降卒，犯極大殺業。
《楞嚴經》明言：“殺心不除，塵不可出。”如此殺業，必遭惡報。
其二，雖善終而子孫遭殃。薛仁貴雖得善終，但其子薛訥曾被貶庶人，孫薛嵩更在安史之亂中投靠叛軍。
這正是《地藏經》所說：“父子至親，歧路各別，縱然相逢，無肯代受。”殺業果報，難免波及子孫。
其三，晚年懺悔減輕業報。薛仁貴晚年懺悔修行，廣積善德，減輕了業報。
《金光明經》說：“懺悔能滅一切罪。”故他得以善終，未遭橫死。
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