大周女皇的選才之道
天授二年春，洛陽宮中燭火通明。六十五歲的武則天正與，幾位心腹大臣商議一項重大改革。
“陛下，如今科舉取士，仍以詩賦為主。然治國需實務之才，是否應加重策論比重？”
宰相狄仁傑躬身奏道。
武則天頷首：
“狄卿所言極是。傳朕旨意：今後進士科，策論佔六成，詩賦佔西成。
“另增設‘明算’、‘明法’二科，專取算術、律法之才。”
上官婉兒輕聲道：“陛下，此舉恐遭世家反對...”
武則天鳳目微睜：
“朕取天下才，非取世家才！婉兒，擬旨：今後科舉，寒門與世家同場較藝，擇優取士。”
殿試親策：女皇的慧眼
次年二月，洛陽紫微殿前，新科進士們戰戰兢兢地等待殿試。這是武則天首創的制度——皇帝親自面試進士。
山東寒士崔明遠，站在佇列末尾，手心全是汗。
他想起三年前還在家鄉耕讀時，當地豪強曾嘲笑：“田舍郎也想登天子堂？”
“宣進士覲見！”內侍尖細的聲音打斷他的思緒。
殿內，武則天端坐龍椅，目光如電。
她隨機抽問時政，不少進士支支吾吾。輪到崔明遠時，女皇問：“今關中大旱，卿有何策？”
崔明遠深吸一口氣：
“臣以為當先開倉賑濟，再以工代賑修水利。長遠計，應推廣代田法，抗旱保收。”
武則天追問：“錢糧從何而來？”
“可削減宮廷用度三成，百官俸祿減一成，足可支應。”
殿內頓時譁然。有大臣怒斥：“狂妄！”
武則天卻笑了：
“敢言人所不敢言，真諫臣也。取第幾名？”
“回陛下，三甲第七。”
“擢為第一！”女皇金口玉言，“另賜絹百匹，助其養親。”
事後統計，是年錄取進士七十九人，寒門比例首次超過西成。
試官制度：給機會也給考驗
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