武則天正色道：“朕即破例之人！擬詔：設宮內女官制，才德兼備者，可掌文書、庫府等事。”
詔令一齣，朝野震動。宰相裴炎率眾諫言：
“陰陽有序，男女有別。婦人干政，非國家之福！”
武則天冷笑：“朕非婦人乎？天下在朕治下，比高宗時如何？”
眾臣啞口無言。資料為證：
戶數從380萬戶增至615萬戶，倉廩充實，邊疆安定。
女官制度推行後，首批選拔女官三十二人。有才女宋氏姐妹同入宮中，姐姐掌典籍，妹妹管織造。
武則天笑對狄仁傑：“狄卿常言人才難得，今得一倍否？”
更令人驚歎的是，武則天甚至破格任用女將軍。
契丹犯邊時，女將樊梨花請纓出征。有將領質疑：“婦人豈能臨陣？”
武則天力排眾議：
“朕親試其武藝，能開三石弓，汝等孰能？”賜鎧甲寶劍，委以前鋒。
樊梨花果大破契丹，戰後上表：
“臣幸不辱命，斬首三千，拓地百里。”女皇大喜，封其為鎮北將軍，開女子為將先例。
不計門第：唯才是舉
長壽元年，武則天發明“糊名制”——科舉閱卷時遮蓋姓名，防止舞弊。
這年放榜，前十名中竟有六人出自寒門。
有世家子弟鬧事：“田舍郎豈配與吾等同列！”
武則天聞訊，特召見新科進士。她指著一榜名單問：“爾等可知，朕為何要糊名閱卷？”
一寒門進士大膽回答：“使賢不遺野，奸不濫官。”
女皇頷首：“正是！朕聞太宗有言：天下英雄入吾彀中。今朕要天下英才，盡為大周所用！”
她隨即下令：“今後州縣薦才，需具實績。薦得賢才有賞，薦庸才有罰。”
資料表明，武則天時期科舉取士人數大幅增加。
年均取士人數，比太宗時期增長三倍，寒門比例從不足兩成，增至西成五。
晚年反思：人才為寶
長安西年，八十一歲的武則天病臥榻上。狄仁傑前來探視，女皇忽然問：
“狄卿，朕一生政績，何事最堪慰？”
狄仁傑沉吟道：“陛下破格取才，寒門得路，此最堪慰。”
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