最近這段時日,歙州城內的百姓忽然發現,似乎有些不對勁。
那些曾經在街頭巷尾欺行霸市、刁難索賄,看誰都像欠他們八百吊錢的胥吏們,好似在一夜之間換了個人。
變得彬彬有禮,謙遜有加,神態和顏悅色,甚至就連說話的語氣,都比以往溫柔了幾分。
城南賣豆花的汪老三對此感觸最深。
前兩日他照常挑著擔子出攤,豆花的甜香還沒飄出多遠,就見到縣衙的書吏錢不留揹著手,溜達著迎面走來。
錢不留姓錢,不留是坊間百姓給他起的外號,意思是什麼東西,只要過了他的手,一根毛都不留。
汪老三心裡咯噔一下,暗道一聲倒黴,幾乎是出於刻在骨子裡的本能,手一哆嗦,就從錢袋裡摸出兩枚油膩的銅錢,臉上堆滿了諂媚的笑意迎了上去。
換作以往,這錢不留會眼皮都不抬一下,用一手爐火純青的“袖裡乾坤”,在與他擦身而過的瞬間,神不知鬼不覺地將銅錢捲入袖兜。
隨後,再裝模作樣地走到攤前,清清嗓子,白嫖一碗加了些麥芽糖的滾燙豆花兒,吃完嘴一抹,哼著小曲走人。
可今日,那錢三兒卻像見了索命的無常鬼,隔著三五步遠就猛地剎住腳步,滿臉驚恐,彷彿汪老三手裡那兩枚銅錢是什麼燙手的烙鐵。
他迅速扭頭西下張望,像只受驚的耗子,確認沒有旁人注意,這才一個箭步竄到汪老三跟前,壓低了聲音,幾乎是咬著後槽牙呵斥道:“汪老三!你這是想害死我?!”
這番舉動,讓汪老三當場就懵了,他舉著銅錢的手僵在半空,訕訕地笑道:“錢爺,俺……俺這不是孝敬孝敬您麼,老規矩了……”
“規矩?什麼狗屁規矩!”
錢三兒的臉都嚇白了,一把推開他的手,銅錢“噹啷”一聲掉在地上。
他指著那銅錢,聲音都在發抖:“休要胡說八道,俺吃的是皇糧,何須你來孝敬,去休,往後莫要如此。”
說罷,錢三兒便像是躲避瘟神一樣,腳下生風,頭也不回地匆匆走遠,一溜煙就沒了人影,獨留汪老三一人愣在原地。
他看著地上的銅錢,滿頭霧水地喃喃自語:“這……這是咋了?害了失心瘋?”
坊市內,幾個正在納鞋底、摘菜葉的婦人聚在一起閒聊,也說起了這樁樁件件的奇事。
“哎,你們聽說了嗎?昨日我家那口子去縣裡繳秋稅,那幫平日裡鼻孔朝天的吏員,居然破天荒給他倒了碗水喝!還說‘辛苦了’!嚇得我家那口子回來腿肚子還轉筋呢!”
“可不是嘛!我前兒個去市集,親眼瞧見張屠戶的肉攤子被個毛孩子撞翻了,一扇豬肉掉地上全是灰。一個管市集的吏員路過,你猜怎麼著?非但沒趁機撈油水,還蹲下身子幫著把肉都撿起來了。撿起來了啊!我說真是太陽打西邊出來了!”
眾人七嘴八舌,嘖嘖稱奇。
一個剛從城裡大戶人家幫傭回來的婦人喝了口水,壓低了聲音,神秘兮兮地說道:“俺曉得是咋回事。”
“俺做活時,聽主家說了,是新來的那位劉刺史,下了死命令!”
她伸出一根手指,比劃著:“劉刺史在府衙裡立了個‘監察箱’,讓老百姓有冤的去投狀子。還派了親衛便衣上街,專門盯著這幫胥吏。”
“說是哪個再敢伸手要一個子兒,不光要扒了那身皮,還要全家老小都發配去大會山修城寨!”
“我的乖乖!這麼狠?”
“原來是劉青天下的令啊!”
“我說呢!這幫吃人不吐骨頭的豺狼怎麼突然就改吃齋唸佛了!”
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