當天下午。
萍鄉。
灰馬踏碎了官道上半乾的泥漿，馬蹄帶起的泥點子濺了騎手一腿。
斥候從東城門衝進來時，差點把巷口賣蒸餅的老漢連人帶攤子撞翻。
老漢跌坐在泥水裡，下意識張嘴就要哀嚎，可一抬頭，對上馬背上那人一身泛著冷光的黑甲，嚇得把喉嚨裡的聲音硬生生嚥了回去。
再定睛一瞅，那騎兵胸甲內側還露出半截竹筒。
軍情急遞。
老漢連滾帶爬地縮到牆根，連大氣都不敢喘了。
劉靖正在萍鄉縣衙後院的槐樹底下看輿圖。
說是看，其實是蹲著的。
一張羊皮輿圖鋪在地上的青磚上，西角用石頭壓住。他一手捏著炭條，一手撐在膝蓋上，眉頭擰著，在輿圖上勾勾畫畫。
身旁站著青陽散人與袁襲。兩人都沒說話，等他畫完。
斥候被親衛領進來，單膝跪地，從胸甲暗兜裡掏出竹筒，雙手呈上。
“稟節帥！莊將軍急報！”
劉靖接過竹筒，擰開蠟蓋，抽出裡頭那片薄絹。
展開一看。
歪歪斜斜的字跡，每個字都寫得像是用刀刻上去的。橫不平豎不首，可每一筆都使了死勁。
劉靖嘴角微微一動。
這字，除了莊三兒，沒人寫得出來。
他從頭到尾看了一遍。
“斬敵兩千餘。俘六千餘。繳糧三千石。”
“我軍陣亡三百一十七。傷五百一十二。”
“醴陵己在掌中。”
看到“陣亡三百一十七”幾個字時，劉靖的手指停頓了一息。
三百一十七條命。
換了一座城。
他將絹紙摺好，塞回竹筒，擰上蠟蓋，擱在了輿圖邊上。
然後站起身來。
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