張鐵端著酒杯的手頓了半拍，沒有立刻回答，反而抬眼迎上馬師兄的目光，指尖無意識地摩挲著杯沿。他心裡咯噔一下：馬師兄特意帶著酒來道賀，繞了半天還是問金翅蓮，顯然是早有預謀。
他沒首接承認，只是含糊地笑了笑：“馬師兄怎麼突然問這個？禁地兇險得很，能活著出來就不錯了，哪敢奢望什麼天材地寶。”
馬師兄見他不肯承認，也不著急，嘿嘿笑了兩聲，從儲物袋裡掏出西個玉盒，在石桌上一字排開。
第一個開啟是千年靈芝，菌蓋飽滿，靈氣氤氳；第二個是三百年雪參，通體雪白，鬚根完整；第三個是龍血草，葉片泛紅，還帶著淡淡的血腥氣；最後一個玉盒開啟，是一小瓶晶瑩剔透的甘露。
“師弟不必瞞我，”他用手指點了點玉盒，語氣帶著點篤定，“這些都是煉製金翅丹的輔材，我籌了好幾年才湊齊，就差金翅蓮這味主藥。你要是真拿到了，咱們合夥煉製，對你我都有好處——你剛成內門弟子，急缺提升修為的丹藥穩固境界；我呢，也想借金翅丹衝擊結丹期。”他說著，眼神里閃過一絲不易察覺的算計：只要張鐵承認，這金翅丹的分配權，他就能想辦法多爭些。
張鐵看著石桌上的輔材，心裡瞭然：馬師兄這是算準了他需要輔材鍊金翅丹，特意帶著材料來逼他承認。
他沉默了片刻，一加一大於二，合作是最好的辦法，緩緩點頭，語氣依舊謹慎：“確實拿到了一株，品相尚可，估摸著能煉三枚丹。但合夥煉製可以，醜話說在前頭，丹方、火候、材料新增順序，都得聽我的。”他故意抬高自己，既是為了掌握煉丹主動權，也是為了試探馬師兄的反應。
馬師兄臉上的笑容僵了一下，顯然沒料到張鐵會提出掌控主動權，但轉念一想，只要能拿到金翅丹，暫時妥協也無妨。他很快恢復笑容，搓了搓手：“師弟說的是，金翅蓮是師弟千辛萬苦從禁地裡面拿到的，自然聽你的。至於分丹，三枚金翅丹，你二我一如何？畢竟金翅蓮是主藥，你功勞大；我出了這麼多珍稀輔材，也要佔些。”
“好！就按你說的來！”張鐵鬆了口氣，笑著舉起酒杯，“來，為了咱們的金翅丹，乾一杯！”
兩人碰了碰杯，一飲而盡。酒入喉，溫熱擴散開來，舒服得很。
馬師兄放下酒杯，說道：“煉製金翅丹需要安靜的環境和專業的丹爐，我看百藥園的煉丹房就不錯，平時沒什麼人去。咱們明天就搬去百藥園的煉丹房，足不出戶，專心煉製，爭取一舉成功！”
“沒問題。”張鐵點頭同意，“我剛搬來新洞府，還沒來得及好好收拾，正好先去百藥園煉丹。”
第二天一早，兩人就帶著各自的材料，搬到了百藥園的煉丹房。煉丹房裡有一座宗門配備的丹爐，爐身刻著複雜的火焰紋路，靈氣繚繞。
馬師兄熟練地檢查了一下丹爐，轉頭對張鐵說：“師弟，我負責掌控火候和新增輔助材料，你負責處理金翅蓮，提煉主藥精華，怎麼樣？”
“可以，分工明確。”張鐵點頭，從儲物袋裡掏出裝著金翅蓮的玉盒，小心翼翼地開啟。金翅蓮入手溫熱，金光流轉，淡淡的清香撲面而來。他深吸一口氣，運轉靈力，小心翼翼地剝離金翅蓮的花瓣和花萼，提取裡面的精華液。
馬師兄則點燃了丹爐下的靈火，火焰呈淡藍色，溫度均勻。
他一邊調控火焰大小，一邊說道：“煉製金翅丹最關鍵的就是火候，不能太猛也不能太弱，還要精準把控新增材料的時機，一步都不能錯。”
張鐵專注地提煉著金翅蓮精華，頭也不抬地問：“馬師兄，你之前煉過金翅丹嗎？”
“沒煉過，但我研究過丹方，也旁觀過宗門長輩煉其他高階丹藥。”馬師兄嘿嘿一笑，“放心，我辦事，你放心！實在不行，咱們就多試幾次，反正材料夠。”
張鐵無奈地笑了笑，不再說話，專心處理手中的金翅蓮。
提煉主藥精華是個細緻活，需要耗費大量的靈力和耐心。他足足用了三個時辰，才把金翅蓮的精華液提煉出來，裝在一個透明的玉瓶裡，精華液呈金黃色，粘稠如蜜，散發著濃郁的靈氣。
“可以了，馬師兄。”張鐵把玉瓶遞給馬師兄。
馬師兄接過玉瓶，深吸一口氣，眼神變得專注起來，但指尖卻微微發緊——他心裡打著小算盤，若是能在煉丹時偷偷多提煉些金翅蓮精華，說不定能多煉出半枚丹。
他先往丹爐里加入千年靈芝，調控著火焰慢慢炙烤，待靈芝化為淡綠色汁液後，又小心翼翼地加入雪參。一切都很順利，首到他拿起龍血草時，眼神閃了閃，故意放慢了新增速度，想等張鐵不注意時，多加點龍血草增強丹藥威力。
“該加龍血草了。”張鐵早就留意著他的動作，冷聲提醒了一句。馬師兄心裡一驚，只好按規矩加入適量龍血草。可剛加進去，丹爐裡就傳來“滋啦”一聲脆響，淡綠色的汁液瞬間翻湧起來，還泛起了黑色的泡沫。
“不好！”馬師兄臉色大變，“龍血草性烈，和雪參汁液相沖了！”馬師兄接過玉瓶，深吸一口氣，眼神變得專注起來。
他先往丹爐里加入千年靈芝，調控著火焰慢慢炙烤，待靈芝化為淡綠色汁液後，又依次加入雪參、龍血草等材料。每加入一種材料，他都要仔細觀察丹爐內的變化，精準調整火候。可就在最後藥液凝聚丹丸的關鍵時刻，丹爐內突然傳來“砰”的一聲輕響，其中一團即將成型的金黃色藥液瞬間潰散，化作一縷黑煙消散在爐內。
“糟了！”馬師兄臉色驟變，急得滿頭大汗，“是我剛才火候沒把控好，丹力失衡了！”
