廚房大冒險的成功，像一劑強心針，讓龐昱暫時忘卻了即將重返族學的煩惱。他躺在“悟道座”上，翹著二郎腿，回味著午膳時那盤被掃蕩一空的炒肉片，心裡美滋滋的。看來，無論古今中外，“抓住胃”永遠是拉近關係的硬道理。
來福在一旁眉飛色舞地描述著府裡上下對“少爺秘製新菜”的交口稱讚，從各房夫人小姐到有頭有臉的管事嬤嬤，甚至連門房老張都念叨著那炒雞蛋的香味。
“少爺，您可真是這個！”來福豎起大拇指，由衷佩服。
龐昱得意地晃著腳丫子，但很快，他骨子裡那份文學青年特有的敏感（或者說，是穿越者的危機意識）開始發揮作用。樹大招風，樂極生悲。自己這番高調亮相，雖然博得了好感，但也必然會引起更多的關注，尤其是......那位看他不太順眼的庶弟龐顯，還有他背後那位心思不少的趙姨娘。
“來福啊，”龐昱坐起身，臉上玩世不恭的表情收斂了幾分，“你說，這府裡頭，除了我娘，還有哪些人是......嗯，比較說得上話，或者，需要打點打點的？”
來福愣了一下，隨即明白了少爺的意思。他仔細想了想，壓低聲音說：“少爺，要說除了夫人，府裡最有臉面的，當屬管家龐福龐大爺，他是老爺從老家帶出來的老人兒，管著外院一應事務，連各房姨娘都敬他三分。內院裡嘛......夫人身邊的劉嬤嬤，是夫人的陪嫁，最是得力，說話很有分量。還有......就是賬房的李先生，雖然不管人事，但銀錢往來都經他的手，也是個要緊人物。”
龐昱點點頭，心裡有了盤算。老爹那邊，暫時不好直接攻略，畢竟“格物致知”的成果還沒達到能動搖其意志的程度。但母親身邊的親信，以及府裡的實權管事，卻是可以爭取的“盟友”。多一個朋友多一條路，少一個敵人少一堵牆，這可是放之四海而皆準的真理。
“好！”龐昱一拍大腿，“那咱們就來個‘美食外交’！”
說幹就幹。他立刻指揮春桃和夏竹，利用下午的時間，精心製作了一批“高階定製”點心。不再是之前賣給下人的那種大路貨，而是選了更好的材料，做得更加小巧精緻。
給母親柳夫人的，是用細膩豆沙和乾果做的“玲瓏糕”，造型別致，甜而不膩，用精美的食盒裝好。
給劉嬤嬤的，是加了蜂蜜和桂花的“軟香餅”，口感軟糯，適合年紀大的人，用乾淨的細布包好，顯得親切。
給管家龐福的，則是鹹香口的“五香肉脯”和耐存放的“芝麻脆餅”，用厚實的油紙包得方正正，符合他幹練的形象。
給賬房李先生的，是清淡的“山藥茯苓糕”，寓意健康，用素雅的紙箋附了張條子，寫著“李先生案牘勞形，聊以點心，略解疲憊。” 顯得既有心又不刻意。
準備好後，龐昱並沒有親自送去。他深知自己目標太大，親自出面反而顯得刻意，容易引人猜疑。他吩咐來福和春桃，趁著傍晚時分，人流量少的時候，分別悄悄送去。
“記住，”龐昱叮囑道，“態度要恭敬，就說是我‘格物’小有所得，做了些新鮮吃食，請他們嚐嚐鮮，萬勿推辭。送完就走，別多話。”
來福和春桃領命而去。
第一站，來福來到了柳夫人的“錦榮堂”。劉嬤嬤正好在門口吩咐小丫鬟做事，見到來福，有些意外。
來福恭敬地遞上點心，照著龐昱教的話說了一遍。劉嬤嬤看著那包得仔細的軟香餅，又聽說是少爺特意做的，臉上露出了真切的笑容。她自然知道少爺最近的變化，也樂見其成，便笑著收下，還誇了句：“少爺有心了，代老身謝謝少爺。”
第二站，來福找到管家龐福。龐福正在核對採買清單，見到來福，表情嚴肅。來福硬著頭皮送上點心，說明來意。龐福先是愣了一下，看了看那包五香肉脯，又抬眼深深看了來福一眼，才緩緩接過，淡淡道：“替老朽謝過少爺。” 語氣雖淡，但眼神卻緩和了不少。他掌管外院，訊息靈通，自然知道少爺近日的“作為”，這點心雖小，卻代表了一種姿態。
另一邊，春桃則去了賬房。賬房李先生是個瘦削的中年人，戴著眼鏡，正在噼裡啪啦打著算盤。春桃送上點心和小紙條，李先生看完紙條，推了推眼鏡，臉上露出一絲難得的笑意，對春桃點了點頭：“有勞姑娘，回去稟告少爺，他的心意老夫領了。”
“美食外交”行動悄無聲息地完成。龐昱在小院裡，聽著來福和春桃的彙報，心裡踏實了不少。這點心送出去，不在於東西有多貴重，而在於這份“心意”和“尊重”。尤其是在他這個嫡子身份微妙。又即將離家（去國子監）的當口，這種不著痕跡的示好，往往能起到意想不到的效果。
果然，第二天，效果就初步顯現了。
早上龐昱去給母親請安時，柳夫人臉上的笑容更加慈祥，拉著他的手說了好些體貼話，還悄悄又塞給他一個小銀錁子，叮囑他在國子監“別苦著自己”，顯然是劉嬤嬤說了好話。
出門時，遇到管家龐福，龐福破天荒地主動向他微微躬身行禮，雖然沒多話，但態度比以往恭敬了不少。
就連去賬房支取月例（雖然被罰沒了，但基本份例還是有的）時，賬房李先生也效率極高，沒有半點刁難，還低聲提醒了句：“少爺，國子監內亦有花銷，若有不湊手處，可使人回來言語一聲。”
這些細微的變化，讓龐昱深切體會到了“美食開路，人情達練”的妙處。他這條“廢柴”之路，似乎因為這點小小的“外交手腕”，而變得寬闊了一些。
然而，就在龐昱為自己的機智暗暗點贊時，他沒有注意到，不遠處迴廊的拐角，庶弟龐顯正冷冷地看著他與管家龐福那短暫而和諧的互動。龐顯的手中，緊緊攥著一本《春秋》，指節因為用力而微微發白。
龐昱的“美食外交”成功地擴大了自己的盟友圈，卻也像投入平靜湖面的石子，激起的漣漪，不可避免地觸碰到了某些敏感的神經。一場暗中的較量，似乎才剛剛拉開序幕。
