龐昱在國子監的“惡名”，如同春日裡的柳絮，悄無聲息，卻無孔不入，終於還是飄過高牆，落入了太師府中。
最先聽到風聲的，是柳夫人。她身邊的劉嬤嬤，有個遠房侄子在國子監當雜役，偶爾會遞些訊息回來。這日，劉嬤嬤神色不安地向柳夫人稟報，說外面有些關於少爺的“閒言碎語”，傳得頗為難聽，什麼“結黨營私”。“舞弊欺師”。“品行不端”云云。
柳夫人起初不信，自己兒子雖然頑劣，但心地不壞，怎會做出如此不堪之事？定是有人惡意中傷。她叮囑劉嬤嬤莫要聲張，更不要讓老爺知道，免得徒增煩惱。
然而，紙終究包不住火。沒過兩日，龐太師下朝回府，臉色陰沉得能滴出水來。他徑直去了書房，隨後便命人喚來了管家龐福。
“外面關於昱兒的傳言，你可曾聽聞？”龐太師的聲音低沉，帶著壓抑的怒火。
龐福心裡一緊，知道瞞不住了，只好硬著頭皮回道：“老奴......略有耳聞。只是市井流言，未必可信，恐是有人......”
“未必可信？”龐太師猛地一拍書案，震得茶杯亂晃，“今日朝會，吏部侍郎柳大人，當眾向老夫‘道賀’，說虎父無犬子，昱兒在國子監‘風頭無兩’，‘交遊廣闊’，甚至......甚至對博士都敢‘直抒胸臆’！你聽聽！這是道賀嗎？這是打臉！”
龐福嚇得噤聲，不敢再多言。吏部侍郎柳元，正是柳隨風的父親，與龐太師在朝中政見不合，素有嫌隙。他當眾說出這番話，其心可誅！
“結黨營私！舞弊！不敬師長！好！好得很！”龐太師氣得渾身發抖，“我龐吉的臉，都讓這個逆子丟盡了！當初真不該心軟，送他去什麼國子監！”
他原本對龐昱近期的些許“改觀”（主要是那些歪才和鋪子的事），在此刻被洶湧的怒火和羞恥感衝得蕩然無存。他只覺得自己又被這個兒子狠狠戲耍。矇蔽了！什麼格物致知？什麼略有急智？全是狗屁！本質還是那個頑劣不堪。惹是生非的紈絝子！
“去！立刻去國子監！把那逆子給我綁回來！”龐太師怒吼道。
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國子監，丙字柒號監舍。
龐昱正對著那本《機巧雜錄》發呆，心裡盤算著怎麼把裡面一個看起來挺簡單的“訊息機關”（類似現代魯班鎖）用木頭削出來玩玩，也好打發在文溯閣的無聊時間。李敢三人則圍在一旁，愁眉苦臉地商量怎麼應對愈演愈烈的謠言。
突然，監舍門被粗暴地推開，管家龐福帶著兩名太師府的家丁，面色冷峻地站在門口。
“少爺，”龐福的聲音沒有一絲溫度，“老爺請您立刻回府一趟。”
龐昱心裡“咯噔”一下，看著龐福那臉色和帶來的家丁，就知道大事不妙！謠言傳到老爹耳朵裡了！而且看樣子，老爹氣得不輕！
李敢三人也嚇得站了起來，面面相覷。
“福......福伯，何事如此緊急？”龐昱強作鎮定，試圖套話。
“少爺回去便知。”龐福根本不接茬，對家丁使了個眼色，“請少爺動身。”
兩名家丁上前，一左一右“扶”住龐昱的胳膊，看似恭敬，實則不容抗拒。
龐昱知道躲不過了，心裡把造謠的人祖宗十八代都問候了一遍，哭喪著臉對李敢他們說了句“等我訊息”，便被“請”出了監舍。
一路無話。馬車裡的氣氛壓抑得讓人窒息。龐昱腦子飛快轉動，思考著對策。承認錯誤？那等於坐實謠言！堅決否認？老爹會信嗎？把鍋甩給別人？證據呢？
回到太師府，氣氛更是凝重。下人們見到他，都低著頭，大氣不敢出。龐昱被直接“請”到了龐太師的書房。
書房內，龐太師端坐在太師椅上，面沉似水，眼神銳利如刀，死死盯著走進來的龐昱。柳夫人坐在一旁，臉色蒼白，眼中滿是擔憂。
“逆子！跪下！”龐太師一聲怒喝，如同驚雷。
龐昱腿一軟，“撲通”一聲就跪下了，動作熟練得讓人心疼。“爹......爹息怒......”
“息怒？”龐太師抓起桌上幾張不知道誰遞來的“揭帖”（匿名小報告），狠狠摔在龐昱面前，“你看看！這都是你做的好事！結黨營私！舞弊欺師！不敬尊長！龐昱！你真是長本事了！把我龐家的臉都丟到國子監去了！你是不是要把為父氣死才甘心？！”
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