夜幕低垂，龐昱獨自站在清冷的街道上，寒風一吹，讓他發熱的頭腦稍微冷靜了些。一百五十兩銀子，不是小數目。硬湊，他湊不出來；去偷去搶，他沒那個膽子也沒那本事；找家裡要，更是自尋死路。
怎麼辦？難道真要眼睜睜看著石彪被廢掉，然後被趕出國子監？
“不行！一定有辦法！”龐昱咬著牙，強迫自己開動腦筋。硬的不行，就來軟的！明的不行，就來暗的！這是他龐昱的生存法則。
他回想起石彪的描述：“利滾利”錢莊，刁閻王，漕運碼頭......那種地方，放印子錢的，都是些什麼人？唯利是圖，貪婪狡詐！跟他們講道理？無異於與虎謀皮。還錢？就算砸鍋賣鐵湊齊了一百五十兩，對方會不會坐地起價？會不會繼續糾纏？
不能還錢！至少，不能這麼輕易地還錢！必須想個辦法，讓對方主動放棄這筆債，甚至......吃點虧！
一個大膽的。近乎瘋狂的念頭，在龐昱心中逐漸成型。他想起了前世看過的一些關於賭博和心理的案例，一個利用資訊差和人性貪婪的“局”，在他腦中勾勒出來。
“賭......對！就是賭！”龐昱眼中閃過一絲狠光。對付賭徒，就要用賭徒的方式！不過，賭的不是錢，是心理！
他立刻返回監舍。石彪已經被李敢和趙小乙悄悄扶了回來，簡單處理了傷口，正垂頭喪氣地坐在床上。見龐昱回來，三人都緊張地看著他。
“龐兄，有辦法了嗎？”李敢急切地問。
龐昱沒有直接回答，而是看向石彪，沉聲問道：“石彪，你確定那個刁閻王，嗜賭如命？而且賭品不好，輸急了容易上頭？”
石彪連連點頭：“確定！帶我借錢那個同鄉說的，刁閻王最好賭，尤其喜歡玩骰子，但技術很臭，經常輸錢，一輸就翻臉。”
“好！”龐昱一拍大腿，“那就好辦了！你們聽我說......”
他壓低聲音，將自己的計劃和盤托出。李敢三人聽完，眼睛瞪得像銅鈴，嘴巴張得能塞進雞蛋。
“龐......龐兄，這......這能行嗎？太冒險了吧？”趙小乙聲音發顫。
“是啊，萬一被識破了......”李敢也一臉擔憂。
石彪更是直接搖頭：“不行！龐兄，不能為了我，讓你去冒這麼大險！那刁閻王不是善茬！”
“怕什麼！”龐昱強作鎮定，“富貴險中求！呃不對，是......正義險中求！放心，我自有分寸！你們按我說的做就行！”
他詳細分配了任務：李敢負責去弄一套看起來體面點的便服，再找幾個看起來機靈。但口風要緊的市井閒漢（花錢僱），明天在碼頭附近接應。趙小乙心思細，負責準備“道具”——兩副一模一樣的骰子，一副要做點“手腳”。石彪則負責養精蓄銳，明天出面“引蛇出洞”。
“記住！眼神要穩，口氣要狂！要裝得像個人傻錢多的紈絝子弟！”龐昱反覆叮囑，“一切看我眼色行事！”
這一夜，四人幾乎無眠。
第二天下午散學後，龐昱換上了李敢不知從哪弄來的一身錦緞袍子（雖然有點不合身），搖著一把摺扇（裝樣子），帶著忐忑不安的石彪，以及扮作跟班的李敢。趙小乙，來到了城外漕運碼頭。
碼頭邊人來人往，喧囂雜亂。按照事先打聽好的，他們找到了那家掛著“利”字招牌。門臉昏暗的“利滾利”錢莊。龐昱讓石彪等在遠處，自己整了整衣冠，深吸一口氣，邁著六親不認的步伐，走了進去。
錢莊內，光線昏暗，一個尖嘴猴腮。眼露精光的乾瘦中年男人正坐在櫃檯後撥算盤，正是“刁閻王”。旁邊站著兩個膀大腰圓。一臉橫肉的打手。
“喲，這位公子，有何貴幹？”刁閻王抬起眼皮，打量了一下龐昱的穿著，眼中閃過一絲貪婪。
龐昱用摺扇敲了敲櫃檯，下巴微抬，擺出十足的紈絝架勢：“你就是刁管事？聽說你這兒，能玩兩把？”
刁閻王一愣，隨即笑道：“公子說笑了，咱這是錢莊，可不是賭坊。”
“少廢話！”龐昱不耐煩地一揮手，“小爺我今日手癢，聽說你好這口，特地來找你玩玩！怎麼？不敢？”
刁閻王眼中精光一閃，仔細看了看龐昱，又瞥了一眼門外站著的石彪等人，心裡盤算開了。這公子哥兒面生，穿著不俗，口氣狂妄，還帶著幾個跟班，像是個有錢沒處花的冤大頭！送上門的肥羊，豈有不宰之理？
