太師府的喧囂並未持續太久。在最初的狂喜和喧鬧過後，疲憊感如同退潮後的暗沙，無聲地淹沒了整座府邸。連日來的壓抑。恐懼。提心吊膽，一旦松馳，便化作了沉沉的倦怠。晚宴雖然豐盛，但龐吉和柳氏都只是勉強用了幾口，便回房歇息了。僕役們強打精神收拾著殘席，也難掩臉上的疲色。只有廊下掛起的紅燈籠，在夜風中輕輕搖曳，提醒著人們，這個夜晚與往日的不同。
龐昱的院子，更是徹底安靜下來。他沒有用晚膳，只讓人送了碗參湯，喝完後便屏退了所有下人，將自己關在房內。身體明明疲憊到了極點，精神卻異常清醒，過往數日的種種如同走馬燈一般在腦海中回放，攪得他無法安睡。他睜著眼睛，看著床帳頂的陰影，聽著窗外偶爾傳來的蟲鳴，以及遠處更夫那悠長而單調的梆子聲。
就在他以為這個不眠之夜將如此度過時，門外傳來了輕微的腳步聲。那腳步在門前停頓了片刻，似在猶豫，隨即，是兩聲極輕的叩門聲。
龐昱心頭一跳。這個時辰，能不經通傳直接來他院子的......
“昱兒，可歇下了？” 門外傳來龐吉那略帶沙啞。卻刻意放輕的聲音。
龐昱深吸一口氣，從床上坐起，披了件外袍，走到門邊，拉開了門。門外，父親龐吉穿著一身家常的藏青色直裰，未戴冠，頭髮也只是簡單地束著，手中提著一壺酒和兩個小杯，正獨自站在月色下。他臉上的皺紋似乎更深了，在清冷的月光下，透著一股難以掩飾的倦意和滄桑，但眼神卻比以往任何時候都要清明，也......複雜。
父子二人對視片刻，一時無言。空氣中瀰漫著一種微妙的尷尬，還有些許說不清道不明的。從未有過的侷促。
“......爹。”龐昱側身讓開。
龐吉點了點頭，走進房內，很自然地走到桌邊坐下，將酒壺和杯子放在桌上。他環顧了一下這間熟悉又略顯陌生的兒子臥房，目光在那些隨意擺放的小玩意兒。牆上貼著的歪扭字畫上停留了一瞬，然後收回。
“睡不著，找你......說說話。”龐吉的聲音有些乾澀，他提起酒壺，往兩個杯子裡斟酒。手，似乎有些不穩，清澈的酒液在杯中盪出細微的漣漪。
龐昱關上門，也在桌邊坐下，沒有出聲。他看著父親斟酒的動作，看著他微微顫抖的。佈滿細密皺紋的手，心中湧起一種奇怪的感覺。印象中，父親永遠是威嚴的。高高在上的，何曾有過如此......近乎笨拙的時刻？
兩杯酒滿上，龐吉將其中一杯推到龐昱面前。他自己沒有立刻喝，只是用雙手捧著那隻小小的青瓷杯，指腹無意識地摩挲著杯壁，目光低垂，彷彿在斟酌詞句。
書房裡，一時間只剩下燈花偶爾爆開的細微噼啪聲，以及窗外細微的風聲。
良久，龐吉才緩緩開口，聲音低沉，帶著一種前所未有的鄭重，甚至......一絲不易察覺的艱難：“此番......是為父......連累你了。”
龐昱一怔，下意識地想說“爹，別這麼說”，但話到嘴邊，又咽了回去。他忽然意識到，父親需要的或許不是寬慰。
龐吉抬起頭，看向兒子，目光復雜難言，有慚愧，有歉疚，更多的是一種卸下心防後的疲憊與坦誠：“為父......為官多年，自詡謹慎，卻......終究大意了。樹大招風，積怨已深，竟被小人構陷至此，若非......若非昱兒你......只怕......”
他沒有說下去，只是深深地吸了一口氣，彷彿要將胸中積鬱的濁氣都吐出來。然後，他端起酒杯，沒有喝，只是看著杯中微微晃動的酒液，緩緩地，一字一句地說道：“也......多謝你。”
這三個字，他說得很輕，很慢，卻彷彿有千鈞之重，砸在龐昱的心上。不是以往那種帶著責備的訓斥，不是那種“恨鐵不成鋼”的失望，而是純粹的。沉甸甸的感謝。一個父親，對兒子的感謝。
龐昱喉嚨有些發緊，端起面前的酒杯，猛喝了一大口。辛辣的酒液入喉，嗆得他咳嗽了兩聲，眼角也有些發熱。他掩飾般地放下杯子，悶聲道：“爹，您別......都是一家人，說什麼謝不謝的。再說，我也沒做什麼......”
“不，你做了。” 龐吉打斷他，聲音不高，卻異常清晰。他望著龐昱，目光中閃爍著一種奇異的光芒，是重新審視，是恍然，是難以置信，最終化為一種複雜的。混合著諸多情緒的眼神。
“為父以往......是看錯你了。” 龐吉的聲音帶著一絲自嘲，也有一絲釋然，“只當你年少頑劣，不學無術，是......是扶不上牆的爛泥，是龐家的恥辱。為父......對你失望透頂，甚至......懶得管教你，只當沒你這個兒子。”
他頓了頓，聲音有些發澀：“可這次......若非你，龐家只怕在劫難逃。你於金殿之上，看似胡言，實則句句機鋒；看似憊懶，實則步步為營。那份急智，那份膽魄，那份......於絕境中覓得生機的狡黠，為父......自愧不如。”
他看著龐昱，目光中有欣慰，有驕傲，有愧疚，還有一種......從未在他眼中出現過的。難以言喻的依賴。他輕輕嘆息一聲，彷彿終於放下了某種沉重的負擔，也認清了一個現實。
“昱兒，” 龐吉的聲音更低，也更沉了，帶著一種託付般的鄭重，“為父老了。經此一事，心力交瘁。這朝堂之上，豺狼環伺，暗箭難防。龐家這艘船，風雨飄搖......為父怕是......力不從心了。”
他舉起酒杯，向龐昱示意，然後一飲而盡。酒意上湧，讓他的臉頰泛起一絲潮紅，眼神卻更加銳利，也帶著一絲蒼涼。
“龐家今後......或許，要靠你了。”
這句話，像一道無聲的驚雷，在小小的書房裡炸開。不是命令，不是期望，而是一種近乎認命。又帶著無限信任的......託付。
龐昱握著酒杯的手，猛地一顫。他看著父親。這個曾經在他心目中如山嶽般高大。又如寒冰般難以接近的男人，此刻卸下了所有官威和父親的威嚴，只是一個疲憊的。承認自己力有不逮的老人。那眼神中的複雜情感，如同潮水，瞬間將他淹沒。
。斷判的重沉最也醒清最。的出做，後之子兒個這他了識認新重也。惡險堂朝了看。難劫死生了歷經在親父是而，探試是不也，量商是不這，白明然忽他。來出不說也字個一，裡嚨在堵都，話的有所但......”死等吃混續繼想還我“說想，”起不擔可我“說想，”輕年還您，呢麼什說您爹“說想，張了張他
。任責的卸推法無份一，來未的族家個一是而，位爵是不，職是不那。上肩的他了在然悄，話句這的親父著隨，西東的甸甸沉。的有未所前種一
。晃。疊上壁牆在，長很得拉子影的人二子父將，躍跳火燭有只，延蔓中房書在默沉。臉的生陌些有。的糊模己自他和燭著映倒，酒的晃中杯著看，頭下低昱龐
”！吧來己自老您是還，兒活的心這！子日仙神是才那，兒曲小聽聽，鳥遛遛，鬥鬥，呢年幾玩多想還我子兒您！起不擔可我，重太子擔這您！別可您，爹“：道說氣語的張誇用，杯酒起舉他。散衝氛氣的重凝那才剛將要彿彷，笑嬉的恭不世玩。的悉種那出又上臉，頭起抬地猛昱龐，久良
。了懂聽親父，道知他。意笑無毫卻中眼，臉笑皮嬉他
。滿斟子杯個兩將次再，壺酒起拿是只，話何任說再有沒他。息嘆的雜複。的長長聲一作化是只卻終最，笑想乎似，下一了的上臉他。真認一的後背鬆輕作故那和，震的住不飾掩那中眼子兒著看，他著看吉龐
”。杯一喝......父為陪“，靜沉的日往許了復恢音聲，杯起舉吉龐 ”，來“
。杯起舉也昱龐 ”。爹，是“
。子父的對相誠坦。防心下卸於終對這著映也，燭著映，漾微酒。響聲的脆清出發，起一在輕輕杯酒隻兩
。當擔的芽萌然悄。的避逃法無也再份那，中眼昱龐了亮照也，酒殘中杯了亮照，上桌在灑地靜靜，欞窗過月。係關子父的重沉。的新全段一了啟開也，解誤與閡隔的往過了盡飲，酒杯一這
