“棲霞山？！”
雷震銅鈴般的豹眼一瞪，聲如悶雷，震得書房窗欞嗡嗡作響。他鬆開龐昱的衣領，將其摜在地上，居高臨下地俯視著他，眼中兇光閃爍，顯然對這個地點頗為忌憚。
龐昱“哎呦”一聲，跌坐在地，揉著屁股，一臉“痛楚”和“畏懼”，仰頭看著雷震，忙不迭地點頭，語帶“哭腔”：“是，是棲霞山！前輩明鑑！月前，晚輩與......與幾個同窗，去那山中踏青，順便，順便獵些野味。當時......當時晚輩一時興起，就把玩那星辰盤，誰知山中路陡，一時失手，那盤子就......就滾下山坡，掉進一片荊棘叢中，找不見了！”
他一邊說，一邊偷眼觀察雷震的神色，見其擰眉沉思，立刻趁熱打鐵，表情更加“懊悔”和“懇切”：“當時天色已晚，又怕山中野獸，我們幾個找了半天沒找到，只得作罷，想著日後再尋......誰曾想，後來府中遭竊，晚輩還以為那盤子也被賊人一併偷了去，還懊惱許久。可昨日清點庫房，卻發現家中失竊的，只是些尋常財物，並無那盤子！晚輩這才驚覺，那盤子怕是......怕是遺失在山中了！”
這番說辭，半真半假。月前，龐昱確實和幾個狐朋狗友去過棲霞山打獵遊玩，這是人盡皆知的事。山中路陡荊棘多，也是實情。此刻拿來圓謊，天衣無縫。至於庫房失竊，本就是子虛烏有，龐吉被彈劾期間，府中禁軍看守，哪來毛賊？但這不重要，雷震顯然不會去查證這些細節。
雷震死死盯著龐昱，那目光像是要將他的五臟六腑都看穿。龐昱“嚇得”渾身發抖，臉色“蒼白”，眼神“躲閃”，一副被嚇破了膽。不敢有絲毫隱瞞的模樣。
“棲霞山......” 雷震低聲重複，眼中兇光與貪婪交織，顯然是在權衡利弊。棲霞山，位於京城西郊三十餘里，山勢險峻，連綿數十里，林深草密，多有猛獸毒蟲出沒，更有傳說山中深處有瘴氣。迷陣，尋常人進山極易迷路，甚至一去不回，乃是京城附近有名的險地。若非必要，連經驗最豐富的獵戶，也不敢深入。
但，與“碧海潮生閣”那富可敵國的寶藏。至高無上的武學秘籍。甚至可能存在的延壽仙丹相比，區區險山，又算得了什麼？他“烈火刀”雷震，橫行江湖數十載，什麼龍潭虎穴沒闖過？還會怕一座山？
貪念，終究壓過了那一絲本能的謹慎。雷震眼中最後一絲疑慮也消散了。這小子膽小如鼠，貪生怕死，在他“烈火刀”的威名和刀下，諒他也不敢耍花樣！更何況，那“密圖”已在自己懷中，做不得假！至於山中險阻？哼，正好！越是人跡罕至，越說明藏寶之地隱秘！這小子既然去過，認得路，那便讓他帶路！若敢耍花招，一刀劈了便是！
“好！” 雷震打定主意，猛地一揮手，斬釘截鐵道，“棲霞山就棲霞山！你帶路！現在就走！”
“現在？！” 龐昱“大驚失色”，連連擺手，“前輩不可！萬萬不可啊！”
“嗯？！” 雷震臉色一沉，手又按上了刀柄，殺氣騰騰，“小子，你敢耍花樣？！”
“不敢不敢！” 龐昱“嚇得”連連後退，幾乎要縮到牆角，聲音帶著哭腔，“晚輩絕不敢欺瞞前輩！只是......只是那棲霞山深處，甚是險惡！山高林密，道路難行，毒蟲猛獸極多，更有瘴氣瀰漫！晚輩上次去，也只在山外圍轉了轉，便已覺兇險！此番深入，若無準備，只怕......只怕有去無回啊！”
他偷眼觀察雷震神色，見他雖有不耐，但並未完全否決，便繼續“苦口婆心”地勸道：“況且，那星辰盤掉落之處，乃是一處極為陡峭的山坡，荊棘叢生，極難攀爬。若貿然前往，非但尋不到，只怕還易受傷。再者，山中氣候變化無常，此刻已是午後，若此時進山，恐未及尋到，天色已晚，夜間山路難行，猛獸出沒，更是兇險百倍！”
他一番話說得“情真意切”，既點出了山中危險，又強調了自己上次只在“外圍”，為後續“迷路”埋下伏筆。雷震雖悍勇，但並非完全無腦的莽夫，聽他說的也有幾分道理，尤其涉及尋寶，自然要準備周全，一次成功最好。
“那依你之見，該當如何？” 雷震耐著性子，甕聲甕氣地問，手指在刀柄上不耐煩地敲擊著。
龐昱心中暗喜，臉上卻露出“思索”之色，片刻後，“小心翼翼”地提議：“前輩，依晚輩愚見，不如......不如今日暫作準備，置辦些進山所需之物。比如防蟲蛇的藥粉。驅獸的硫磺。繩索。乾糧。清水。火折。傷藥，還有防瘴氣的面罩。厚實耐磨的衣物鞋履等。那山中潮溼，夜間寒冷，也需備好帳篷氈毯。明日一早，天色放亮，咱們再進山，一來視線好，便於尋找；二來準備充分，可保萬無一失。前輩神功蓋世，自是不懼，但晚輩......晚輩這點三腳貓功夫，怕是會拖累前輩......”
他絮絮叨叨，說了一堆，中心思想就一個：拖！今天走不了，至少明天才能動身。
雷震眯著眼，聽他說完，又看了看窗外天色，確實已過午時。他雖心急，但也知龐昱說的不無道理。這京城小子細皮嫩肉，一看就是個沒吃過苦的紈絝子弟，若不做準備，貿然進山，只怕走不到半路就要哭爹喊娘，甚至直接餵了狼，反而麻煩。準備些東西也好，免得這小子在路上磨磨蹭蹭，耽誤時間。
“哼！就依你！” 雷震冷哼一聲，算是同意了，但他隨即補充道，“明日卯時，在此等候！若敢遲到片刻，或是有何異動，老夫先砍了你的狗腿！”
“是是是！晚輩遵命！絕不敢怠慢！” 龐昱“如蒙大赦”，點頭如搗蒜。
“還有！” 雷震目光如電，掃過龐昱，“今日之事，若敢透露給任何人，包括你那狗官老子，老夫必血洗你龐府，雞犬不留！”
“不敢！絕對不敢！” 龐昱“嚇得”魂飛魄散，指天發誓，“晚輩對天起誓，若將此事洩露半字，定叫我天打雷劈，不得好死！”
“諒你也不敢！” 雷震一揮手，對身邊兩名親通道，“你們倆，留在這！給我看好他！寸步不離！若是讓他溜了，或是與外人接觸，提頭來見！”
“是！師父！” 兩名黑風堡弟子躬身領命，一左一右，像兩尊門神，將龐昱夾在中間，目光陰冷，殺氣騰騰。
龐昱心中叫苦，臉上卻不敢有絲毫不滿，連忙賠笑：“前輩放心，前輩放心！晚輩這就去準備，明日一早，必定隨前輩進山，將那星辰盤......找回來！”
雷震又狠狠瞪了他一眼，這才將那捲“密圖”又摸了摸，確認還在懷中，然後大步流星地離開了書房，留下了兩名弟子嚴密“保護”，實則監視。
書房內只剩下龐昱和兩名黑風堡弟子。龐昱“癱坐”在地上，一副驚魂未定。後怕不已的模樣，好半天才“掙扎”著爬起來，對著兩名凶神惡煞的弟子擠出一個比哭還難看的笑容：“二位大哥，辛苦了，辛苦了......那個，我得去準備進山的物事，您二位......”
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