二月二，龍抬頭。民間有剃頭。炒豆的習俗，祈求風調雨順。太師府裡也循例撒了炒熟的黃豆，在庭院四角，噼啪作響，寓意驅蟲辟邪。空氣裡瀰漫著豆子和糖稀混合的焦香氣，本該是個祥和熱鬧的日子。
然而，一些不那麼祥和的氣息，卻如同牆角悄悄攀爬的潮溼苔蘚，在貴婦人們午後閒談的茶香鬢影間，悄然滋生。蔓延。
這日，兵部一位郎中的夫人做東，在自家後花園的暖閣裡設了個小小的茶會，邀請了幾位素日交好的官家女眷。趙姨娘也在受邀之列，她今日特意穿了一身新做的藕荷色織錦褙子，頭上簪了支赤金嵌寶的蝴蝶步搖，妝容精緻，笑容溫婉，在一眾夫人中，倒也並不顯得遜色。
茶過三巡，點心嚐了幾味，話題便從時新衣裳。頭面首飾，轉到了兒女經上。這位夫人誇自家女兒女紅精進，那位夫人嘆兒子讀書刻苦，一時暖閣裡滿是“慈母”們的笑語與輕微的炫耀。
趙姨娘一直安靜地聽著，適時地抿一口茶，或點頭附和，顯得十分恭順。直到有人將話題引到了龐家。
“說起來，還是龐夫人有福氣。”一位穿著醬紫色團花襖子的夫人，是光祿寺一位少卿的家眷，笑著對趙姨娘道，“昱哥兒如今可是出息了，聽說在將作監也做得有聲有色，前些日子那新式......新式什麼來著？哦對，新式紡車，不就是昱哥兒督造的嗎？連宮裡都誇呢。”
另一位夫人也接話：“可不是，我還聽說，昱哥兒與蘇相國家的千金，似乎也頗為投緣？蘇小姐那般才貌，可是京城多少人家求都求不來的佳媳呢。” 這話裡帶著試探和豔羨。
趙姨娘聞言，臉上的笑容淡了淡，放下手中的粉彩瓷杯，拿起帕子，輕輕按了按嘴角，未語先嘆，眉宇間籠上一層恰到好處的輕愁。
“唉......” 她這一聲嘆息，又輕又柔，卻成功地讓暖閣裡安靜了幾分，幾位夫人都看向她。
“妹妹這是怎麼了？可是有什麼煩心事？” 做東的兵部郎中夫人關切地問道。
趙姨娘抬起眼，眼圈似乎微微有些發紅，聲音也帶上了幾分哽咽，卻強撐著笑意：“讓諸位姐姐見笑了。原是......原是提起昱哥兒，我這心裡，又是欣慰，又是......擔憂。”
“擔憂？此話怎講？” 少卿夫人好奇道。
趙姨娘欲言又止，看了看周圍幾位夫人關切（實則是八卦）的目光，又嘆了口氣，彷彿下定了決心般，低聲道：“昱哥兒這孩子，自小被夫人和老爺寵著，性子是......跳脫了些。以前年紀小，倒也無妨。可如今大了，還是這般不知輕重，著實讓人憂心。”
她頓了頓，聲音壓得更低，卻足夠讓暖閣裡每個人都聽得清：“就說他結交朋友......我們做長輩的，自然是希望他多結些良朋益友。可他現在，也不知是聽了誰的攛掇，竟跟北地那些......那些舞刀弄槍的江湖莽漢，稱兄道弟起來。那些人，過的都是刀頭舔血的日子，能有什麼好？我勸過他幾次，他卻說我不懂，說那是豪傑義氣......唉，孩子心野了，勸也勸不住，我是真怕他年少無知，被人利用了，或是......或是給家裡惹來什麼禍事。”
她這番話說得情真意切，將一個“憂心庶子前途。又無力管束”的慈母（姨娘）形象演繹得淋漓盡致。尤其是提到“北地”。“江湖莽漢”。“刀頭舔血”這些字眼時，那恰到好處的恐懼和無奈，更是極具感染力。
暖閣裡瞬間安靜下來，只有炭盆裡火星偶爾爆開的噼啪聲。幾位夫人交換著眼神，有驚訝，有了然，也有隱晦的興奮——這可是新鮮出爐的。太師府後宅的秘辛啊！
“竟有此事？” 兵部郎中夫人蹙起眉頭，“昱哥兒怎的如此不知輕重？那些江湖人，豈是輕易招惹的？”
“就是，”另一位夫人附和，聲音裡帶著不贊同，“咱們這樣人家的子弟，還是要以讀書上進。結交清流為正途。與那些人來往，沒的辱沒了身份。”
趙姨娘連忙用帕子沾了沾眼角並不存在的淚，語氣更加哀婉：“誰說不是呢？可這孩子，如今是越發有自己的主意了。老爺公務繁忙，夫人又......又疼他得緊，我說的話，他哪裡肯聽？只盼著他年紀再大些，能明白過來，別再跟那些人來往了才好。我這心裡，日日懸著，飯也吃不下，覺也睡不香......” 說著，又是一聲長嘆。
“妹妹也莫要太過憂心，仔細身子。” 少卿夫人寬慰道，但眼神閃爍，顯然已經將這番話記在了心裡。
茶會繼續，但話題似乎都圍繞著“子弟交友需謹慎”。“江湖險惡”展開，時不時有人“不經意”地提起，聽說誰家誰家的子弟，因為結交匪類，最後鬧得家破人亡云云。趙姨娘只是垂淚不語，或是無奈搖頭，將一個擔憂卻又無可奈何的姨娘形象，塑造得無比成功。
流言，尤其是帶著“豪門秘辛”。“慈母憂心”色彩的流言，向來是傳播速度最快的。 不出幾日，龐昱“結交北地江湖莽漢”。“不聽規勸”。“恐為家族招禍”的說法，便在京城部分官宦人家的後宅女眷圈子裡悄然傳開了。而且，如同所有流傳的故事一樣，在口耳相傳中，細節被不斷豐富。誇張。升級。
傳到後來，已衍生出數個版本：
版本一（基礎流言版）：“龐太師家那位嫡子，被北地來的亡命之徒蠱惑了，整日稱兄道弟，還幫著那些人做事，龐太師和夫人都管不了，趙姨娘憂心得人都瘦了。”
版本二（升級陰謀版）：“豈止是幫忙？聽說龐昱和那個什麼黑風堡，有利益往來！怕是利用他在將作監的職務，給那些江湖人行了方便，從中分潤呢！不然那些泥腿子，憑什麼對他一個公子哥兒那麼客氣？”
版本三（香豔離奇版）：“你們知道蘇相國家的小姐，為何對他另眼相看嗎？我聽說啊，是龐昱用了什麼江湖上下三濫的手段，矇騙了蘇小姐！蘇小姐深居簡出，哪知道人心險惡？說不定就是被他那副皮相和花言巧語給騙了！”
版本四（綜合危言聳聽版）：“結交匪類。以權謀私。欺騙貴女......這哪一樁不是大罪？龐太師一世清名，怕是要毀在這個不肖子手裡了！現在朝中已有御史在打聽此事，只怕彈劾的奏章不日就要上達天聽！”
這些流言有鼻子有眼，細節豐富，還巧妙地結合了龐昱近期的“事蹟”（如與黑風堡往來。在將作監的差事。與蘇慕顏的接觸），真真假假，虛實難辨。雖然上不得檯面，也暫無實據，但其傳播速度和影響範圍，卻不容小覷。很快，不僅內宅女眷們在竊竊私語，連一些自詡清流的官員，在私下聚會時，也開始皺眉議論“龐太師教子無方”。“家風不嚴，恐非國家之福”之類的話語。
