太師府內，柳氏最先感受到了這無形的壓力。幾次與其他府邸的夫人小姐們來往，對方看似關切實則探究的眼神，以及那些旁敲側擊的“提醒”和“安慰”，讓她又氣又急。她想為兒子辯白，可流言如風，捕風捉影，她又能從何辯起？只能強顏歡笑，回來後卻獨自垂淚，對龐昱的擔憂日甚一日，卻又不敢明說，怕增加他的煩惱。
福伯也將外面聽到的風聲，小心翼翼地稟報給了龐昱。他說話時，一直低著頭，不敢看少爺的臉色，生怕少爺年輕氣盛，聽了這些腌臢話會暴跳如雷，做出什麼不理智的事來。
然而，龐昱的反應，卻大大出乎福伯的預料。
他正坐在“聽松苑”的書房裡——是的，他有書房，雖然大部分時間用來堆雜書和稀奇古怪的玩意兒——手裡把玩著一塊晶瑩剔透的。據說是“西域火玉”的紅色石頭（其實是幽泉隨手扔給他的，說是某個倒黴蛋的“珍藏”，看著暖和），聽著福伯的彙報。
從“北地莽漢”到“分贓謀利”，從“矇騙蘇小姐”到“禍及家族清名”......福伯越說聲音越低，額角都冒了汗。
龐昱卻聽得津津有味，甚至中途還打斷福伯，問了一句：“等等，福伯，那個說我用‘江湖下三濫手段’矇騙蘇博士的版本，具體是怎麼說的？有沒有細節？比如用了什麼迷香？還是寫了什麼淫詩？”
福伯：“......” 少爺，這是重點嗎？！
看著福伯一臉“少爺您是不是氣糊塗了”的表情，龐昱哈哈一笑，將手裡的“火玉”往桌上一丟，身體往後靠在椅背上，翹起二郎腿，臉上非但沒有怒色，反而滿是忍俊不禁的戲謔。
“就這？” 他笑著搖頭，語氣裡充滿了不可思議和......鄙夷？“這趙姨娘，平日裡都看些什麼玩意兒？宅鬥話本看多了吧？編排來編排去，就這麼幾招？什麼‘結交匪類’。‘狐媚惑主’。‘禍及家門’......戲臺子上都唱爛了，她也不嫌膩得慌。”
福伯愣了愣，小心翼翼道：“少爺，流言雖無實據，但傳得甚廣，對少爺您的名聲，還有老爺。夫人的聲譽，怕是有礙啊。夫人這幾日，都愁得食不下咽了。”
提到母親，龐昱臉上的笑意斂了斂，但很快又恢復了那副懶洋洋的樣子。“我知道母親擔心。放心，我心裡有數。” 他手指在椅子扶手上輕輕敲了敲，眼神卻清亮銳利，“這流言，聽著嚇人，其實漏洞百出。說我跟黑風堡分贓？我跟他們分什麼贓？將作監那點邊角料？還是他們挖礦賺的辛苦錢？御史要查，也得有真憑實據。說我對蘇博士用了下三濫手段？哈哈，這話蘇相國要是聽見，能直接讓那造謠的見識見識什麼叫真正的‘手段’。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷意：“她們現在蹦躂得歡，無非是仗著流言無形，難以追究源頭，又能損人名譽。我若此刻跳出來辯解。對質，反而顯得我心虛，正中她們下懷，說不定還能給她們提供新的話柄，比如‘龐昱惱羞成怒’。‘欲蓋彌彰’之類。”
“那......少爺，咱們就由著她們胡說？” 福伯有些著急。
“急什麼？” 龐昱老神在在地端起手邊的溫茶，呷了一口，“讓子彈......呃，讓她們的口水，先飛一會兒。”
“子彈？” 福伯沒聽懂這個新詞。
“就是讓她們先說著，編著，傳著。” 龐昱解釋道，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“她們現在越起勁，說得越離譜，將來這謠言破的時候，反彈的力量就越大，打臉就越疼。你現在去堵她們的嘴，她們還以為我怕了，更來勁。不如等她們把戲臺子搭得高高的，看她們能唱出什麼花來。”
他放下茶杯，語氣輕鬆，彷彿在說今晚吃什麼：“福伯，你繼續留意著，看她們還能編出什麼新花樣。特別是趙姨娘那邊，看她最近還跟哪些夫人走動頻繁，說了些什麼。還有龐顯，在族學。詩會里，又放了什麼新屁......呃，新話。都記下來。”
“是，少爺。” 福伯見少爺胸有成竹，心下稍安，但又有些疑惑，“那......咱們就乾等著？”
“等，當然要等。但不是乾等。” 龐昱站起身，走到窗邊，推開半扇窗戶。早春帶著寒意的風吹進來，讓他精神一振。他望著窗外庭院裡那幾株開始萌發新芽的老樹，眼神悠遠。
“她們唱她們的戲，咱們幹咱們的正事。” 他轉身，對福伯笑了笑，那笑容裡帶著點狡黠，也帶著點不容置疑的篤定，“去，把我前幾日讓你收著的那張‘閒人居’的選址圖，再拿來我瞧瞧。”
“閒人居？” 福伯一愣，隨即想起，那是少爺很久之前，某次喝多了（或者只是單純無聊）時，隨手在紙上畫的“理想別院”草圖，說要找個山清水秀。離京城不遠不近的地方，蓋個莊子，養花遛鳥，逍遙度日。當時他只當少爺又是一時興起，胡寫亂畫，沒想到少爺現在還惦記著。
“對，就是那個。” 龐昱點頭，眼中閃爍著一種奇異的光芒，那光芒，與他平日裡的憊懶截然不同，更像是一種......籌劃與期待。“趁現在有空，咱們好好琢磨琢磨，這‘閒人居’，到底該蓋在哪兒，蓋成什麼樣。”
福伯有些摸不著頭腦，外面流言蜚語甚囂塵上，少爺不想法子應對，怎麼反而有閒心琢磨起蓋房子養老的事了？但他對少爺近來的一些“不按常理出牌”已有領教，當下也不多問，應了一聲，便去尋那張不知被塞到哪個角落的草圖去了。
龐昱重新坐回椅中，指尖無意識地敲擊著桌面，望著窗外漸沉的暮色，臉上沒什麼表情。
趙姨娘母子的這些小動作，在他眼裡，就像池塘裡幾尾不安分的魚，攪起了些許渾濁的漣漪，卻動搖不了池塘的根本，更掀不起什麼大風浪。
他現在要做的，不是下水去跟那幾尾魚糾纏，弄得一身泥。
而是在岸上，穩穩地，把自己的“釣臺”搭得更結實，更舒服。
然後，看看能不能，釣上幾條真正的大魚。
