書房內的空氣，彷彿被瞬間抽乾了，只剩下令人窒息的死寂，和趙姨娘。周媽媽那無法控制的。牙齒打架的“咯咯”聲。
所有人的目光，都聚焦在門口。龐吉臉色鐵青，胸膛微微起伏，眼神銳利如鷹隼，死死盯著門口，彷彿要看穿那扇門，直抵“清芷軒”的拔步床下。幾位族老更是屏住了呼吸，三老太爺捻佛珠的手指停在半空，五老太爺的鬍鬚無風自動，六老太爺和八老太爺則交換了一個極其凝重的眼神。
龐顯依舊跪在地上，但已經不磕頭了，只是茫然地。帶著一種不祥預感地，看著母親那副如喪考妣。面無人色的絕望模樣，又看看兄長龐昱那副氣定神閒。甚至帶著點“終於等到這一刻”的玩味表情，一顆心直直沉入了無底深淵。
他甚至沒心思去攙扶癱軟昏迷的周媽媽，也沒去細想那個“紫檀木小匣子”和“油布包”到底是什麼。他只本能地感覺到，有什麼比“構陷主母”更加可怕。更加無法挽回的事情，即將被揭開。
石磊沒有讓眾人久等。
不過盞茶功夫，他的身影便重新出現在書房門口，依舊是那副平淡無波的面容，步伐沉穩。他手裡拿著兩樣東西：一個約莫一尺見方。色澤深紫。包漿圓潤的紫檀木匣子，上面掛著一把精緻的小銅鎖；另一個，是用普通藍布包著的。四四方方。看起來有些厚度的油布包裹。
“老爺，少爺，各位老太爺。”石磊走到堂中，將兩樣東西放在一張臨時搬來的小几上，聲音平穩無波，“紫檀木匣，取自西跨院趙姨娘臥室拔步床下暗格。油布包裹，取自僕婦周氏所居廂房舊棉襖夾層。銅鎖完好，包裹原樣，未動分毫。”
龐吉的目光落在那兩樣東西上，尤其是那個紫檀木匣，瞳孔微微一縮。他記得這個匣子，是當年趙姨娘剛入府時，他賞給她裝些體己首飾的，後來似乎沒再見她用過，只當是收起來了。沒想到......
“開啟。”龐吉的聲音，低沉得可怕，帶著一種壓抑到極致的風暴前的平靜。
石磊應聲，也不知他用了什麼手法，手指在銅鎖上輕輕一拂，只聽“咔噠”一聲輕響，那鎖便應聲而開。他掀開匣蓋。
裡面並非眾人預想的金銀珠寶或珍貴首飾，而是整整齊齊碼放著的......一疊信件，和幾本薄薄的。紙張泛黃的賬冊。
龐昱上前一步，從匣中先取出那幾本賬冊，隨手翻了翻，然後遞給離他最近的三老太爺，語氣平淡得像是在介紹菜譜：“三叔公，您老眼神好，看看這個。城南‘劉記當鋪’的活當票據存根，還有幾份田契副本的謄抄件。典當物：龐氏祖產，西郊清水河畔‘上田莊’。東郊‘桑林莊’兩處合計一千二百畝良田。典當理由：姨娘私用，急需銀錢週轉。典當時間：景和十一年秋。景和十二年春。經手人：周媽媽。所得銀兩：共計一萬八千兩。贖回期限：早已過期。現狀：田產已由劉記當鋪轉手賣予......哦，後面有記錄，賣給了南邊來的一個姓胡的糧商。”
三老太爺接過賬冊，老花鏡後的眼睛迅速掃過，臉色越來越沉，握著賬冊的手也開始微微發抖。旁邊五老太爺。六老太爺。八老太爺也湊過來看，只看了一眼，便齊齊倒吸一口涼氣！
變賣祖產！還是兩處位置極好。收益豐厚的莊子！私自典當，過期不贖，最終轉賣！這。這簡直是挖家族的牆腳，斷子孫的根！
“這......這票據，這謄抄......可能偽造？”五老太爺還有些難以置信，聲音發顫地問。
龐昱微微一笑，從匣子裡又拿出幾封信，遞給五老太爺：“五叔公，再看看這個。這是劉記當鋪張掌櫃，寫給姨娘......哦，是寫給周媽媽，但顯然是給姨娘看的信。內容嘛，無非是催促儘快處理尾款，商議如何應對府中可能的查問，以及......暗示可以幫忙做假賬，遮掩田產真正去向。哦，還有這封，”他又抽出一封，“是姨娘......哦，是周媽媽代筆，給其兄長，也就是那位趙舅爺的信，提及‘款項已收到，望兄長妥善經營，莫負所託’云云。時間。金額，與典當所得大致能對上。”
這幾封信，字跡各異，但內容直白，指向明確。尤其是給趙舅爺那封，雖未明言款項來源，但結合時間。金額和劉記當鋪的信，傻子也能猜出是怎麼回事——趙姨娘把典當祖產得來的銀子，大部分填給了孃家！
“孽畜！孽畜啊！！” 三老太爺再也忍不住，重重一頓柺杖，老臉氣得通紅，指著癱在地上的趙姨娘，手指直哆嗦，“你。你竟敢變賣祖產，資補外家！你這是吃裡扒外！是敗家！是欺祖！”
龐吉的臉色，已經從鐵青轉為一種可怕的。近乎死寂的蒼白。他死死盯著那些信件和賬冊，胸口劇烈起伏，太陽穴的青筋突突直跳。變賣祖產......補貼孃家......他龐吉的妾室，竟然在他眼皮子底下，做出了這等觸犯家族根本利益。足以被宗族除名的大罪！
“父親，各位叔公，稍安勿躁。”龐昱的聲音，依舊平靜得有些不合時宜，他彷彿沒看到父親和族老們的震怒，又拿起那個藍布包著的油布包裹，解開藍布，露出裡面用油紙仔細包了好幾層的一疊東西。
“這裡還有更有趣的。”龐昱一邊慢條斯理地揭開油紙，一邊說道，“姨娘和周媽媽，不僅會‘節流’，還很會‘開源’。”
油紙裡，是另一沓厚厚的。格式各異的借據副本，以及幾本用蠅頭小楷記得密密麻麻的收支賬冊。借據上的名字五花八門，有市井小民，有破落戶，甚至還有幾個看著像是小官吏，借款金額從幾兩到幾百兩不等，但利率都高得嚇人，遠超朝廷法定。賬冊上則詳細記錄了放款。收款。催收。乃至抵押物處置的情況，其中幾筆，明顯標註著“田產抵債”。“以女抵債”等觸目驚心的字眼，後面還跟著“已處置”。“淨賺XX兩”等冷酷的記錄。
“這是......”六老太爺拿起一張借據副本，看著上面那高得離譜的月息，手也開始抖了，“這。這是放印子錢？！還是這麼高的息！這是要逼死人啊！”
“不止。”龐昱拿起那本賬冊，翻到某一頁，指給族老們看，“看這幾筆，借款人是西城開豆腐坊的老王頭，因為兒子生病，借了二十兩，利滾利，不過半年就成了五十兩。還不起，豆腐坊和家裡兩畝薄田被抵了，老王頭上吊，兒子沒救過來，老婆也瘋了。還有這個，南城李寡婦，借了十兩給女兒置辦嫁妝，結果......女兒被拉去抵了債，下落不明，李寡婦投了河。”
他聲音平淡，彷彿在唸無關緊要的文書，但每一個字，都像淬了毒的冰錐，狠狠扎進在場每個人的心裡。
放印子錢，本就為律法所禁，為清流所不齒。如此高的利率，如此狠辣的催收手段，逼得人家破人亡！這不僅僅是違法，更是喪盡天良！而做下這等惡事的，竟然是他太師府的人，是他龐吉的妾室！這要是傳出去，他龐吉還有何臉面立於朝堂？龐家還有何清譽可言？
“而這些錢，”龐昱合上賬冊，目光掃過已經徹底石化。連恐懼都彷彿凝固了的趙姨娘，最後看向龐吉，一字一句，清晰無比，“經初步核對，其本金來源，一部分是姨娘多年剋扣份例。貪墨公中。收受下孝敬所得，另一部分......很可能就來自於那兩處被變賣的田莊所得銀錢的‘剩餘’部分。放貸所得暴利，除了供其揮霍，亦有相當一部分，流入了趙家，填補其生意虧空。一魚兩吃，姨娘真是生財有道。”
“噗——！”
！心噁......和意寒的髓骨深種一及以。楚痛的叛背被。火怒的天滔是中眼，娘姨趙著瞪死死，裂眥目，金慘臉他！去過厥暈要乎幾，住扶福龐的快手疾眼邊旁是不若，晃了晃，鮮口一出噴地猛，住不撐支也再吉龐
