江別意本也是該去的，如今江家中饋握在她手上，二房若真要議親，就他們那點微薄存銀，怕是連像樣的聘禮都備不出。
祖母遣人來請，倒也是合情合理。
待江別意收拾妥當正準備過去時，知著忽然附在她耳邊低聲道：“方才椿萱堂的嬤嬤悄悄傳了話，老夫人的意思，是讓您去搞黃這樁親事。”
江別意點了點頭。
往椿萱堂去的途中，行至荷花池畔，江別意忽然腳步一頓，側眸淡淡瞥了西北角一眼，才抬步繼續前行。
雖只是一眼，見微卻敏銳辨別出，那正是江入年臥房的方向。
——
椿萱堂內。
老夫人端坐主位，眉宇間滿是愁緒。
周懷安正四處張望著，恰好看見江別意步入廳內。
他客套地起身相迎，拱手笑道：“江夫人，又見面了。”
江別意冷笑一聲：“知府大人，我原本今日正要去尋你呢。”
周懷安坐回太師椅上，捻著鬍鬚慢悠悠開口：“夫人這是已經知曉小女與貴府二老爺之事了？”
江別意先給老夫人斂衽行了一禮，輕聲問安後，才施施然落坐在周懷安對面的太師椅上，抬眼便撞上週懷安的目光。
“可不是嗎，這事荒唐成這樣，我倒是真沒想到，知府大人竟會舍下臉來親自登門。”
“荒唐？”周懷安手指摩挲著茶盞邊緣繞了一圈，笑道：“二老爺對小女情深意重，分明是一樁天賜良緣。夫人怎能說是荒唐？”
江別意嗤笑：“大人這話真是好笑。我二叔比你還要年長兩歲，你竟說令愛與他是天賜良緣？莫不是大人也得了失心瘋？”
周懷安眸光銳利，嘴角卻依舊掛著笑，慢慢道：“夫人這般出身，卻坐在如今位置上，竟也會對男女之間年齡之差有偏見？”
老夫人當即沉下臉，抬手重重拍在桌案上。
“周知府，我江家家事豈容你這般置喙？”
誰聽不出周懷安這老狐狸是在暗指江別意外室出身，靠手段上位，沒資格嫌棄旁人年齡差距。
江別意卻半點不惱，反倒眉眼一彎，和和氣氣笑了。
她道：“鶴亭溫潤端方，家世品貌才學個頂個的萬里挑一，是個舉世無雙的好兒郎，我當年費盡心機攀附，得來如今位置，這些不都是我應得的？怎麼，周大人也想攀個高枝？”
周懷安嘴角一抽，心下不禁有些驚愕。
世上怎會有這般沒臉沒皮的女人？
他本是想戳她的痛處，逼她難堪，誰知這人竟半分不避，毫不在意？
反倒理直氣壯，甚至隱隱有引以為傲之意。這番坦坦蕩蕩，倒是讓他下不來臺。
老夫人氣消了個半，望向周懷安沉聲開口：“不管意兒是何出身，她都是我認定的孫媳，容不得外人指指點點。”
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