“陛下，鄭氏商行運往庭州的一批精糧，在枯水溝以西六十里處失蹤了。隨行的三十個夥計，只跑回來兩個。”
崔昭華的眉頭緊緊擰在一起，她飛快地翻閱著案頭的冊子。
“不僅是鄭氏。哈勒木部和赤莫部這兩個剛簽了歸義盟約的部落，昨夜在草場邊緣被偷襲，丟了五百多隻羊。”
“還有更糟的。”張柬之大步走入堂內，神色凝重。
“一支昭武九姓的粟特商隊在距離新城不足三十里的地方被劫了。貨被搶光不說，人還被砍傷了十幾個。現在，互市裡的胡商們已經鬧起來了。”
李世民端坐在主位上，臉色陰沉得能滴出水。
張柬之深吸了一口氣，繼續稟報。
“胡商們群情激憤。他們說……說既然大唐承諾交稅換保護，如今他們交了重稅，卻在天子腳下被劫了道，那這商稅交得還有什麼意義？”
“甚至有人在互市裡煽動，說大唐新城不過是個騙錢的幌子，連自己的商路都護不住！”
“砰！”
李世民猛地抓起案上的茶盞，狠狠砸在地上。
“放肆！”李世民勃然大怒，“朕剛在西域諸國使者面前立下規矩，現在居然有人肆意破壞？！”
李承乾站在一旁，也是聽得雙眼冒火。
他唰地一聲單膝跪地，大聲請命。
“父皇！兒臣這就去點齊歸義騎和東宮六率！管他是西突厥的殘部還是哪路不長眼的馬匪，兒臣帶兵追進沙漠裡，把他們的腦袋全砍下來！”
“殿下，不可衝動。”裴行儉立刻上前一步，攔住了即將暴走的太子。
“殿下，這夥賊人顯然是乙毗射匱被打散的殘部，或者是那些不願歸降的流寇。他們根本不成軍，沒有營盤，沒有輜重。”
“搶完就化整為零，往茫茫戈壁和草原裡一鑽。咱們的重騎兵追進去，就像是用大炮打蚊子，費時費力不說，連敵人的影子都摸不著。”
李世民煩躁地在大堂裡踱著步。
他打了一輩子仗，自然懂裴行儉的意思。
“殺人容易！”李世民咬著牙，眼中閃過一絲狠厲，“朕手裡有的是精兵強將，真要殺，能把這方圓百里的草根都犁一遍！但難的是什麼？難的是怎麼讓他們以後一看到大唐的商隊就發抖，怎麼讓他們再也不敢劫！”
大堂裡再次陷入了死寂。
就在這時，李世民忽然停下腳步，左右掃視了一圈，眉頭倒豎。
“蕭嚴呢？這混賬東西又死哪去了？！每次一到收拾爛攤子的時候，這牛鼻子就玩失蹤！他是不是又跑去哪個部落裝神弄鬼騙羊肉吃了？！”
眾人面面相覷，誰也不敢接這位暴怒帝王的話茬。
“報——！！！”
就在李世民氣得準備派人去把蕭嚴綁回來的時候，門外的斥候連滾帶爬地衝了進來。
“陛下！國……國師回來了！”
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